在古希腊有一群年轻的人到处寻找快乐，他们总是觉得自己很不幸，觉得自己遇到了太多的烦恼、忧愁和痛苦。
有一天，这群年轻人商量着要去赶集，听说集市上很热闹，有各种各样的人和事。其中一位年轻人说：“我听邻居说集市上的人都很快乐，他们一边吆喝着买卖东西一边聊天，开心极了！”
大家听了都很高兴，一致决定去集市上寻找快乐。几个人走啊走啊，路上没有一棵树，也没有水，他们热得受不了了。一个人说：“怎么还没到呀？我们为什上这么不幸啊！”
又一个人说：“热死啦，要是下一场雨该多好！”
过了一会，天果然下起了雨，凉快是凉快了许多，但是他们都被淋湿了。这时候，大家又开始抱怨了：“我们真倒霉啊，不是太热就是下雨，我看集市上也不会有什么快乐的事情！”
走呀走呀，他们终于到了集市，几个年轻人看到大家都在快乐地讨价还价，可是和自己没有一点关系。他们在街上走着，也没有人主动找他们说话，他们觉得无聊极了。一个人说：“这里人这么多，乱哄哄的，糟糕透了！一点快乐都没有！”后来，他们就离开了集市。
又有一天，几个年轻人听说农民在耕种的时候很快乐，他们在田地里一边耕耘一边唱歌，有时候还会对唱。
年轻人们一商量就来到了田地。他们看到每片田地里都有人在辛勤地耕耘，有的人一边耕耘一边欢快地唱着歌，有的人坐在田垄上休息喝水。年轻人没有土地耕种，也不会唱歌，他们看了一会儿觉得很没有意思。
有一个年轻人说：“耕地是最没意思的事情了，我觉得这里太无聊了！”于是，几个人又走了。
后来，他们听说有一位伟大的思想家叫苏格拉底，他总是很快乐，于是他们就想去向苏格拉底请教，为什么自己总是找不到快乐。他们来到苏格拉底的家，问道：“老师，快乐到底在哪里？为什么我们总是很烦恼很痛苦？”
苏格拉底说：“你们可以去街上啊，有那么多快乐的人，他们或许可以帮助你们。”
年轻人说：“我们去了集市，可是人们都在买卖自己的东西，他们进行得很快乐，根本没有发现我们。我们又去了田野里，农夫们都在一边忙着耕耘，一边唱着歌，我们也不能融合到他们那里面去！”
苏格拉底想了一会儿，说：“那你们还是先帮我造一条船吧！”
这帮年轻人很好奇，就问：“为什么要造船呢？”
苏格拉底说：“这是个秘密。等你们帮我造好了船，我就告诉你们得到快乐的秘诀！”
于是，这帮年轻人找来造船的工具准备造船。他们有的去伐木，有的去找铁钉，有的去找帆，有的用草搓成又粗又壮的绳子，忙得不亦乐乎。他们商量着要把船做成什么样子，经常忙得忘记吃饭。后来，他们终于商量出了一个方案，就齐心协力锯了一棵大树，几个人又挖空树心，用了四十九天，终于造出了一条独木船。
造成独木船的这天，这帮年轻人都开心极了！他们欢呼着请来了苏格拉底，把独木船放下水去之后，他们就把苏格拉底请上船，一边合力摇着船桨，一边齐声唱起歌，谁也不记得要问苏格拉底关于寻找快乐的秘诀了。
这时候，苏格拉底问：“孩子们，你们快乐吗？”
他们齐声回答：“快乐极了！”
苏格拉底听了哈哈大笑，说：“快乐就是这样啊，它往往在你为着一个明确的目的忙得无暇顾及其他的时候突然来访。”
年轻人们听了苏格拉底的话恍然大悟。后来，他们再也不游手好闲了，都找到了适合自己的工作，为下一个目标快乐地忙碌起来。
你越是刻意地寻找快乐，它往往就会离你越远，快乐不是寻找来的，而是在你为着明确目标而忙碌的时候突然来访的——做一件事情的时候你也许会发现很棘手，有时候事情很多忙不过来。这时候你就会觉得很痛苦、很烦恼，为什么快乐不来找自己呢？然而，这个时候，一定要学会从痛苦中发现快乐。只有在最认真工作或者学习的时候，你才是最快乐的。
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