郑板桥在潍县任职的时候，女儿到了出嫁的年龄。想与县太爷攀亲的人家，生怕别人家捷足先登，都争先恐后托媒人去县衙求亲。
最先上门的是一位闲居在家、颇有官场名声的退休知府。他与板桥是老朋友，见了板桥，先是寒暄几句，接着说：
“板桥兄，我是为令嫒来做媒的。我要说的，不是别人，就是李家公子。他少年英俊，才华出众，父亲也是现任知县，与令嫒婚配，真是门当户对啊！”
郑板桥知道此人，微笑未语。
媒人见郑板桥只是微笑，一句话也没有说，猜想郑板桥已有应允之意，就接着说：
“板桥兄，李家是诚心求淑女。倘若你答应这门亲事，李家觉得两家都是现任知县，婚事要办得像样一些，才说得过去，不致贻笑大方。李家准备敬送聘金两千两，另筹备两千两办喜宴。不知板桥兄准备陪嫁多少？我想，大概不会低于聘金和喜宴那么多钱吧？”
郑板桥呵呵笑道：
“您老的意思，是叫我准备四千两银子，才能择婿嫁女？”
他收起笑容，接着说：
“我是赚进多少用出多少啊！我平生有个缺点，就是不会弄钱，不会聚钱。”
说完，手已捧起茶杯。媒人见他已经做出送客的手势，虽不满意郑板桥的话，但却已明白他的意思，只好怏怏离开县衙。
紧接着，前来说媒的是个富豪。媒人开门见山地对郑板桥说：
“我是来给潍县首富马家大儿子向县太爷二小姐求婚的。”
郑板桥一听就微微皱了皱眉头。虽不想谈此门亲事，但也不便马上下逐客令，只好耐着性子听媒人说下去。
“郑大人，马家是金山银矿，生活是不用说的，你女儿到马家是享不尽的荣华富贵。老马家攀郑太爷这门亲事，是想让马公子来日得福。我想，郑大人如肯将女儿下嫁马家，丈人提携女婿，这是天经地义的事。郑大人，我不会说话，不知道这话对不对？”
郑板桥问媒人：
“你是说，马家想让我这县太爷给他儿子弄个官当当？”
媒人连连点头说是。郑板桥摇摇头说：
“请你转告马家，板桥这县太爷也不知道能做多久，给女婿派个官职，板桥可没有这个能力。对不起，实在对不起。”
媒人见郑板桥站起来送客，只好尴尬地告辞走了。
书香门第的人家，也托人来衙门求婚了。媒人先跟郑板桥谈诗谈画谈书法，然后，一步步地把话题引到城里世代文墨的柳家。柳家有一长子，人绝顶聪明，只缺个名师指点。媒人最后破题说：
“郑板桥先生，柳家想攀你们这门雅亲，也是想请你这位名手，将诗书画三绝技传授于柳家儿子，先生定会乐意。”
郑板桥哭笑不得，只说：
“你太夸奖我板桥了！我不过是一支秃笔，闲来无聊，吟首诗，涂幅画，写个字，消遣消遣而已。哪来的什么诗书画三绝！对不起，对不起。请吧！请！”
郑板桥若有所思，摇着头踱进内室，对继室饶氏说：
“你说这事，媒人纷纷上门，都为求婚而来，却都不为女儿。真是咄咄怪事！”
郑夫人不解地问：
“媒人来说亲，不为姑娘，难道是为你这满脸胡须的老丈人？”
郑板桥不禁放声大笑，说：
“夫人，你猜对了，猜对了！第一个为求我知县拿出四千两白银，第二个为求我知县送个一官半职，第三个为求我才子诗书画三绝。你说这怪不怪？”
郑夫人想了想，说：
“也怪，也不怪。”
郑板桥满脸疑惑，听糊涂了，说：
“夫人，此话怎讲？”
郑夫人说：
“谁叫你是姑娘的父亲、未来女婿的丈人呢！”
不久，有一个小官辞官回乡，带着儿子来向郑板桥辞行。这小官的儿子名叫“知足”。父子不善言辞，也不善交际，但郑板桥不知为什么，却看中了这个名叫“知足”的年轻人，留他们父子吃饭，让郑夫人与女儿也跟客人父子见了面。郑夫人也喜欢“知足”。
姑娘红了脸颊，不好意思开口。郑板桥做主将女儿许给了“知足”。“知足”父子惶恐不安，再三推说配不上，配不上。
郑板桥郑重其事地说：
“各路的媒人都踏破了县衙门槛，吹嘘的话车载船量，我都不肯把女儿许给他们。只要你父子俩愿意，咱们这就算定下这门亲事了。”
“知足”连忙向岳父、岳母跪拜。
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