要求子弟谦恭谨慎，不忮不求

他对子弟做人要求也极为严格。在儿子赴科考前，他特意写信告诫说：

“尔在外以谦谨二字为主。世家子弟，门第过盛，万目所瞩。临行时，教以三戒之首末二条及力去傲惰二弊，当以牢记之矣。场前不可与州县来往，不可送条子。进身之始，务知自重。”

曾国藩的家眷久居乡间，他要求不要有官家风味。他说：“读书乃寒士之业，切不可有官家风味。……莫作代代做官之想，须做代代做士民之想。”

在给夫人的一封信中，他说：

“居官不过偶然之事，居家乃是长久之计。能从勤俭耕读上做出好规模，虽一旦罢官，尚不失亲兴旺景象。若贪图衙门之热闹，不立家乡之基业，则罢官之后，便觉气象萧索。凡有盛必有衰，不可不预为之计。望夫人教训儿孙妇女，常做家中无官之想，时时有谦恭省俭之意，则福泽悠久，余心大慰矣。”

当年，他在去天津查办教案之前，曾写了两首诗：一是《不忮诗》，二是《不求诗》。

所谓“忮”，即嫉妒。所谓“求”，即贪得无厌。

他写这两首诗，就是告诫儿子们要加强自身修养，不要嫉妒别人，不要贪得无厌。

《不忮诗》

善莫大于恕，德莫凶于妒。妒者妾妇行，琐琐奚比数。己拙忌人能，己塞忌人遇。己若无事功，忌人得成务。己若无党援，忌人得多助。势位苟相敌，畏逼又相恶。己无好望闻，忌人文名著。己无子孙贤，忌人后嗣裕。争名日夜奔，争利东西骛。但期一身荣，不惜他人污。闻灾或欣幸，闻祸或悦豫。问渠何以然，不自知其故。尔室神来格，高明鬼所顾。天道常好还，嫉人还自娱。幽明丛垢忌，乖气相回互。重者灭汝躬，轻亦减汝祚。我今告后生，悚然大觉悟。终身让人道，曾不失寸步。终身祝人善，曾不损尺布。消除嫉妒心，普天零甘露。家家获吉祥，我亦无恐怖。

《不求诗》

知足天地宽，贪得宇宙隘。岂无过人姿，多欲为患害。在约每思丰，居困常求泰。富求千乘车，贵求万钉带。未得求速偿，既得求勿坏。芬馨比椒兰，磐固方泰岱。求荣不知餍，志亢神愈汰。岁燠有时寒，日明有时晦。时来多善缘，运去生灾怪。诸福不可期，百殃纷来会。片言动招尤，举足便有碍。戚戚抱殷忧，精爽日凋瘵。矫首望八荒，乾坤一何大！安荣无遽欣，患难无遽憝。君看十人中，八九无倚赖。人穷多过我，我穷犹可耐。而况处夷涂，奚事生嗟忾。于世少所求，俯仰有余快。俟命堪终古，曾不愿乎外。