唐太宗李世民嗜好书法，最喜爱的就是王羲之、王献之父子的字，共收藏二王的真迹有三千六百多件，可就是没有搜集到传闻中的《兰亭序》。他派人多方打听，听说这件“天下第一行书”已经传了八代，如今有可能流落到了浙江永欣寺一个叫辩才的和尚手里。太宗立即下旨传召到长安，在宫中读书斋接见了他。
辩才矢口否认自己藏有《兰亭序》。太宗很不相信地盯着他，说：“天下没有不透风的墙。都说就在你手中，你敢说没有？”辩才和尚连忙跪下磕头说：“出家人不打诳语。臣僧岂敢犯下欺君之罪！是没有。我连见也没见过。”太宗对他毫无办法，只好让他回去了。
可是，太宗怎么也丢不下这事，认为辩才还是很有可能藏着《兰亭序》。先前派去浙江密查的人回来禀报说，《兰亭序》在隋末战乱中辗转民间，有线索称最后被湖州永欣寺高僧智永获得，智永活到近百岁，圆寂前将它传给了徒弟辩才；辩才是个风雅和尚，平生酷爱书法，将《兰亭序》视之如命，从来不肯轻易示人……太宗朝思暮想的，怎么才能弄清《兰亭序》的去向？这时宰相房玄龄推荐说：“御史萧翼聪明绝顶，能书会画，加上口才便给，他应该可以探查出这件右军真迹的下落。”
太宗立即召见萧翼，问道：“爱卿能否不负朕之所望？”萧翼想了想，说：“微臣会尽力的。不过，请皇上给臣三帖二王的真迹，以便见机行事。”太宗爽快地答应了。
萧翼乔装扮成一个游学儒生，揣着三帖二王的真迹，乘船沿江而下，到了浙江湖州。他每天都进入永欣寺，四处溜达。这座寺院年久失修已经相当残旧，只是古木森森，环境幽雅。萧翼浏览着景物，兴之所至，必然在画壁上题诗，墨迹龙飞凤舞，字字铁划银钩。辩才和尚看他所题的诗神韵飘逸，又见他仪表不俗、气宇非凡，不禁对这个书生产生了兴趣，于是趋前打个问讯，道：“请问这位施主，可愿到寒寮饮杯清茶？”
萧翼双掌合十施礼说：“晚生素仰贵刹，慕名远道而来。住持诚邀，求之不得！”
辩才便把萧翼请进寺内禅房，双方坐下品茶，攀谈起来。那辩才自幼受智永大师的教诲，琴、棋、书、画无所不会；那肖翼也受过高人传授，诗、词、歌、赋无所不通。两个人谈得投机，都有相见恨晚的感觉。
如此来往过了十来天，八十多岁的老僧与而立之年的书生，已然成为知己，几乎无话不谈。萧翼在谈论书法时，说：“家父最喜欢的是二王笔迹，收藏了不少他俩的墨宝。我从小练习右军书法，现在虽然出门在外，也还带有二王真迹在身边。”辩才一听到“二王真迹”，就如馋鬼见了佳肴，喉咙都发痒了，忙问：“能否给老衲看看？”萧翼说收在寓所里，并没揣在身上。辩才喉急，叫他下次一定带来以开眼界。萧翼暗笑，故意迟疑一番才答应了。
第二天，萧翼果然带来了三张王羲之的墨宝，小心翼翼地从怀里掏出，展开在辩才面前。老和尚端详了半天，啧啧嘴说：“确实没错，都是真迹。只不过不是王右军最得意的作品。”萧翼大惊，连连摇头叫道：“不可能！家父曾说，这是王羲之的顶尖之作！晚生我走遍了大半个中国，拜访过多少书法藏家，没一件比得上这三帖的。老师父你是看走眼了，不识货！”
老和尚却也不恼，笑了笑说：“年轻人，你也太自负了。老衲比你痴长几岁，云游过天下，还到过西竺佛国，到底比你见得多些。就拿我收藏的东西来说，就比这三帖要强多了！”
萧翼不无沮丧地问：“真有比这三帖还强的？到底是什么帖？”
老和尚傲然地看着他，一字一顿地说：“兰、亭、序！”
萧翼一听，忽然哈哈大笑，说：“出家人也会骗人么？《兰亭序》早就在兵荒马乱中被烧毁了，哪还有什么兰亭序真迹！老和尚就算是有，也必定是摹写的赝品，一钱不值得！”
这一下老和尚气得可不轻。饶他是个得道高僧，平生心如止水，此时也被激起波澜。他咻咻地说：“这是王氏门中的传家之宝，一代一代相传，岂有半点参差！我的师父智永禅师，正是王右军的后代子孙，圆寂前传付给我，怎会有假？”
萧翼依然不信，说：“耳听为虚，眼见为实。想你也拿不出来，赝品也瞒我不过，晚生只好告辞了。”说着掉头就要走出这间方丈的禅房。
“且慢！”辩才在他身后叫道。
萧翼转过身来，只见老和尚目露异光，涨红了脸，连脑门都布着血色，咬了咬牙，显然是下了决心。他噔噔地走去扛来一架木梯，搭在禅房正中的大梁上，把袈裟脱掉，将衣尾掖进腰带，登上梯子，从屋梁的一个小洞里掏出一卷东西。萧翼生怕他摔下来，慌忙跑过去扶着木梯。
老和尚也顾不上多说什么，谨慎地展开那幅卷轴。萧翼瞧着王羲之最灿烂的笔墨，登时目瞪口呆，再也说不出话来。辩才得意地问：“是不是真迹？”萧翼端详过来，又端详过去，只能点了点头，似乎十分丧气，二话不说就出门去了，连他带来的三张王帖也忘了带走。
改天萧翼再来的时候，很惭愧地对老和尚说：“晚生孤陋寡闻，如今才知天外有天啊！”老和尚笑了，笑得很开心。两人就把萧翼的三张贴与《兰亭序》一起放在书案上，仔细比较一番。末了，萧翼说：“我的三张帖子藏在寓所里总感到不安全，倒不如就放在师父这里，往后我们每天都可以一起鉴赏。”辩才也巴不得这样，当然答应了。
从此以后，萧翼出入禅房如同家里；老和尚的徒弟们，跟他也混熟了。有一天，辩才和尚到永欣寺最大的施主严迁家去吃斋，萧翼趁机走进禅房里，就把几件墨宝全部拿走了。
出了寺门，萧翼奔到湖州府，亮出圣旨，对太守说：“我是御史萧翼，奉命捉拿私藏国宝的辩才和尚，请你迅速派人将他拿来。”当时辩才还在严迁家里谈笑呢！
辩才被抓到府衙，起先还蒙在鼓里。一见萧翼，听了圣旨，才知《兰亭序》已落入萧手，自己犯了私藏国宝和欺君大罪，顿时惊倒在地。没想到萧翼亲自给他松绑，设下素宴给他压惊，还吩咐太守善待他的好友，等他返京后的消息。但辩才心里怎能舒服？
萧翼匆匆地返回长安去了。唐太宗得到《兰亭序》真迹后非常高兴，把萧翼升为元外郎。对犯了大罪的辩才和尚，太宗本要重重惩治他，但萧翼苦苦进谏，他终于应允了萧翼的要求。
湖州的辩才惶惶不可终日。他万万没想到，圣旨下来了，不但赦他无罪，因他“保藏国宝有功”，还赐给绸缎三千匹、稻谷三千石；这还不算，朝廷拨下银子，重修永欣寺，加建佛塔三层；还有呢——萧翼捎来书信，说：“欺骗知己朋友，本非君子所为；奈何圣命难违，遂作违心之举。不敢奢求原谅，只能负荆请罪。送上家藏王帖，或容日后相见！”随书札附有王羲之、王献之的真迹墨宝各一帧。
辩才捧着书信落下了热泪。他喃喃地说：“萧施主，萧贤弟！你还是老衲的方外之友！”
简评：《兰亭集序》虽然是书法界的瑰宝，但是鲜有人知道它背后的故事。萧翼巧利用辩才和尚的信任才获得如此稀世珍宝，实属不易，但后来又给他论功行赏，也算是给和尚一个圆满的交代。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
