德米特里·门捷列夫，是19世纪俄国化学家，他发现了元素周期律，并就此发表了世界上第一份元素周期表。
晚年的门捷列夫觉得死期将至，他开始整理自己的书籍和文件了。他觉得，应该对自己的生活和多年的活动做总结。他急于在生命的最后几年结束已开始的总结性著作《藏在心底的想法》和《认识俄罗斯》，其中反映了他对在俄罗斯发展经济、文化和科学的许多原则问题形成的观点，他的世界观等等。
为了对自己一生的作为做一个总结和评价，门捷列夫又争分夺秒地写了《简单自传》和《我的论文名录》。在1905年6月10日的日记中，他也表达了对取得成绩的满足之情，但同时又很惋惜时间的匆匆，很遗憾自己还有很多存在疑问的事情没完成。童心地说：“我希望，我生命的足迹是坚实的，当然，不是永远，而会是我将近的死亡之后很长一段时间内，在科学中我的印迹更多些，但它们是否坚实呢？我的名字由四个东西构成：周期、对气体压力的研究、对溶体作为缔合的理解和《化学原理》，这是我的全部财富。它不是从谁那里拿来的，而是我自己生产的，这是我的孩子，而且我像珍惜自己的儿女一样珍惜它们。
在生命的最后几年，门捷列夫体力明显下降。他最后的信件都是用颤抖的手写出来的。
1906年夏，门捷列夫在国外休养回国后精神好了许多。同年12月还说要去北极旅行。1907年1月初，新上任的贸易和工业部部长参观度量衡总局，门捷列夫亲自带他参观了总局的仪器和实验室。在这个过程中他十分疲惫，而且似乎着凉了。但是他还是继续工作和“漂泊”。他的姐姐听说他病了，就来看他，结果发现他面色苍白，十分虚弱。当时他正坐在办公桌前，脸色苍白得难看，手里还拿着笔。姐姐看了很着急，问候了他之后，劝他去躺一会儿。但他对姐姐说：“没什么，没什么。”还让他姐姐抽烟。
姐姐说：“我不敢在你这儿抽烟，对你有害。”
“没关系，我自己也抽一支。”他说完，也拿一支烟抽了，但笔还拿在手里。
后来他的姐姐又一次来看他，又看见他强撑着坐在桌前，手里拿着笔。
他手里的这支笔，就像一个受了致命伤、但还坚守在岗位上的士兵手里的武器。
傍晚，他的妻子好不容易说服他在沙发上躺下，后来又把他劝到床上，从此他就再也没有起来。
1907年1月19日是门捷列夫一生工作的最后一天。他的病原来是肺炎，使他极度衰弱。他几乎一直处于昏迷状态，呼吸困难。1月20日早晨他死于心脏骤停。
门捷列夫的葬礼十分隆重。很多人护送他的遗体到墓地。人群中，大学生高举着元素周期表。科学青年们都参加了这位伟大科学家的葬礼。
门捷列夫的死震动了整个俄罗斯。俄罗斯的化学家明白，门捷列夫的死不仅使他们失去了一位最伟大的学者，而且还使“俄罗斯化学团体”失去了一位精神领袖。
简评：门捷列夫的名字直到如今仍然是俄罗斯化学的一面旗帜。这个名字充满了崇高的爱国主义精神，对科学事业的崇高理想的忠诚和为全世界和平以及人民的富裕幸福而奋斗的热情。而且门捷列夫视时间如生命的精神激励着一代又一代的科学家，为自己的事业坚持不懈地奋斗。
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