美女和野兽

——克里夫顿·约翰逊重述

这个受人喜爱的古老故事讲的是关于由同情而上升为爱情的故事。孩子们被美女和野兽之间的感情深深吸引，这是在外表巨大差异下产生的奇妙的感情。这个故事给孩子们上了难忘的一课，外表具有欺骗性，深藏在不同外表之下的人的个性各不相同。

从前，有一个富有的商人，他有6个孩子，3个男孩和3个女孩。他爱自己的孩子超过爱他的财富，总是尽可能地使他们快乐。他的3个女儿都长得很漂亮，尤其是最小的女儿，是3个中最漂亮的。她小时候就被叫作“美女”，长大后还用这个名字，因为她的善良抵得上她的美丽。她把大部分时间都用在学习上，当她不看书时，就做力所能及的家务使她父亲开心。而她的两个姐姐却不像她这样。她们因富有而高傲，而且不爱学习，每天不是开车去公园游玩，就是参加舞会，要么就是去看戏或看演出。情况一直这样持续着，直到有一天，商人的生意遇到了麻烦。一天晚上，商人回到家告诉家人说海上的风暴摧毁了他的船只，一场大火烧尽了他的仓库。“我的财产都没了，只剩下乡下的一所农庄。我们必须都搬到那里住，靠我们的双手养活自己。”

他的女儿们听到她们从此要过艰苦的生活都哭了，大女儿和二女儿说她们不去乡下，因为她们在城里有很多朋友，也许这些朋友会邀请她们留在城里。但是她们错了。她们有很多朋友，但那是当她们家富有的时候。现在这些朋友都躲开她们，并相互之间议论说：“当然，她们家破产我们都很难过，但是我们还得照顾自己的事，无法帮助她们。其实，让那两个大点儿的女儿受些苦，这也是应该的。让她们去挤牛奶、做杂物，看她们做得怎么样。”

于是，他们一家人搬到乡下的一所小农庄，商人和他的儿子们每天在田里耕地播种，小女儿每天4点就起来为一家人做饭，当一家人吃完饭后，她便洗碗。把厨房的事情收拾完后，她便忙着做其他家务。每当家里一切收拾停当，无事可做时，她便坐在纺车前，一边织布一边唱歌，或看一会儿书。刚开始时，她觉得有些难，可当适应了之后，她很喜欢这种生活，她的眼睛比以前更亮，两颊比以前更红润。

而让她的两个姐姐改变她们以前的懒惰习惯并没有那么容易。每天她们都在想她们失去的财富，到10点才起床，起床后也只做一点家务，其余的大部分时间她们都无所事事，不停地抱怨现在的生活。

一年过去了。一天商人收到消息，原来他以为已经沉没的一艘船并没有沉没，现在已安全到达港口。他的两个大女儿听到这个消息都喜出望外，认为她们很快就会回到城里过快乐的生活了。商人要去港口安排货船卸货，并出售货船上的东西。临行前，两个女儿恳求他给她们买新衣服和帽子。商人问小女儿：

“让我给你带些什么，小女儿？”

“我唯一所期望的是看到你平安回来。”她回答道。

她的父亲很欣慰，但是他想她应该告诉他需要从城里给她带什么礼物。“那么，亲爱的父亲，如果你坚持的话，就请你带一朵玫瑰给我吧。自从我们搬到这里以后，我还没见到过玫瑰呢。”

于是，这个好父亲出发了。可当他到了港口后发现，他以前的合作者接管并卖掉了货船上的货物，并且拒绝把钱归还商人。商人不得已把他告上法庭。最终，除去这6个月的开支，还不算这些天的辛苦，他发现所剩的钱只够交诉讼费。当他回家时，他还和来时一样穷。

他日夜兼程地往家赶，一路上一直在想他的孩子们，当他穿过离家只有30里的一片必经的森林时，他迷路了。黑夜来临，天气变冷，又下起雨来。倒霉的商人因饥饿而有些发晕。正在这时，他发现前面树林深处隐隐约约有灯光闪烁。于是他掉转马头，向着灯光驶去。很快他来到一条两边栽种着橡树的路上。这条路把他引到一座宏伟的宫殿前，宫殿里灯火通明。但是当他走进去时，却没有一个人出来迎接他。他大声地询问，也没人应答。他骑着马直接到了马厩，下了马，打开马厩的门，把马牵进去并拴到满是草料和燕麦的马槽边。

商人走进一个大厅里，发现里面生着一堆火，摆放着一张餐桌，桌上摆满了食物，但却没发现一个人。他站在炉火旁把自己的衣服烤干，自言自语道：

“我是多么幸运，找到这个避难所，否则我今夜早就在这场暴风雨中丧生了。可我真不知道这里的主人哪儿去了，我希望他不要因我擅自进来而生气。”

他等啊等，时钟敲了11下，还没有人来。于是，几乎饿晕了的商人坐在餐桌旁，狼吞虎咽地吃了起来。吃饭的同时，他也担心自己是否太冒失，若有人进来严厉地惩罚他怎么办。吃完饭，他的胆子更大了，决定去找个地方睡。于是他出了大厅，穿过几个房间，最后发现一个房间里边放着一张舒服的床，他便躺下来睡觉。

第二天他醒来时吃惊地发现，在床边的椅子上放着一套新衣服，标着他的名字，而且每个衣兜里放着10枚金币。而他自己的那套昨晚淋湿了的旧衣服却不翼而飞了。“我敢肯定这宫殿属于某个仙女，她一定看到并同情我的遭遇。”

在昨晚他吃晚餐的大厅，他发现早餐已经为他摆放好了。吃完早餐后，他走进一个长满鲜花和草莓的花园。当他经过一丛玫瑰花丛时，他忽然停下来，想起一件事来。

“我出城时没有钱给我的两个大女儿买礼物，满脑子想的全是我的麻烦事，也没时间给小女儿摘一朵玫瑰花，现在才想起来，就在这儿给她采一朵吧。”于是他走上前，准备采一朵玫瑰花。

他还没来得及摘下来，一只巨大的野兽就出现在他面前，其实这只野兽一直就躲在旁边小路的树后面。

“这是我的家，你为什么摘我的花？”野兽怒吼道。

“请原谅我，”商人跪倒在野兽面前，“我不想冒犯您，我只想给我的小女儿摘朵花。”

“你有女儿，是吧？”野兽说，“听着，我在这里很寂寞，我要你的女儿来这里住。”

“噢，先生，请不要这样。”

“我需要安慰，”野兽回答，“我保证不伤害她。带着你摘的花马上离开，告诉你的女儿我说的话，如果她们一个也没有来，那么你必须回来，永远被囚禁在宫殿的地牢里。”

商人说：“我不会让我的女儿为我受苦，您还是现在就把我锁进地牢里吧。”

“不，你回家和你的女儿商量一下吧。”

“我现在听您的命令。”

于是商人来到马厩，上了马连夜回到了家。他的孩子们都高兴地出来迎接他，但却没有看到他们期待的礼物。商人流下了伤心的眼泪。他把玫瑰花递给小女儿说：“你不知道为了这个礼物，你的父亲付出的是什么。”于是他向他们讲起自己的冒险经历。

“明天我得回到野兽那儿。”

“我不让你去，亲爱的父亲，”小女儿说，“我替您去。”

“不行，姐姐，”3个弟弟说，“我们去找到野兽把它杀了。”

“你们战胜不了它，”商人说，“它住在一个施了魔法的宫殿，有很多看不见的人帮助它，你们赢不了它。”

“太不幸了，小女儿，真可惜你没有要些容易买到的礼物。”

“哎，谁能想到摘一朵玫瑰花能导致这么多麻烦？既然错误在我，我应该承担后果。”

她的父亲劝她不要去，但她已下定决心。于是第二天一早，商人上了马，美女坐在他旁边，去了野兽的宫殿。到那里时已是黄昏了，他们骑马穿过两边种着橡树的大道，来到静悄悄的宫殿前院。他们来到马厩，下了马，商人把马牵进去，拴到马槽旁，然后进入宫殿。

大厅里燃着熊熊的火，餐桌上摆着最可口的食物。可他们却难过得吃不下什么，很快晚饭吃过了。这时，野兽进来对商人说：“诚实的人，我很高兴你信守诺言，昨天我对你有些粗鲁，不该威胁你。我想你没什么可遗憾的。今晚你在这里睡一觉，明天你就可以回去了。”

“这是我的女儿。”商人介绍说。

野兽向她鞠躬，说道：“女士，你能来我很感激，请你相信我不是你想的那种人。但我不能告诉你我是谁，因为我受了魔咒。希望你能帮我解除魔咒。”

说完，野兽就离开大厅，留下商人父女俩坐在炉火旁。“我不知道野兽说的是什么意思，但它说话很有礼貌。”小女儿说。

他们静静地坐在那里，沉默着，最后他们不得不站起来，找到睡房，躺下睡觉。

次日早晨，他们发现大厅里摆着为他们准备好的早餐。他们吃完早餐后，商人和他的女儿依依不舍地道别了。他来到马厩牵马，发现有人已把马备好，使他吃惊的是他发现马鞍上的鞍囊里装满了金子。“哦，我又有钱了，可这并不能弥补我失去女儿的损失。”

小女儿注视着父亲离开宫殿，然后便倒在一个窗边的椅子上大哭起来，哭着哭着她便睡着了。梦中，她梦见她正沿着一条小溪散步，小溪边绿树郁郁葱葱，她边走边哀叹她悲惨的命运。忽然，一个王子出现在她面前，比她见过的任何男人都英俊。王子来到她身边对她说：“美女，你并不像你想的那样不幸，你会得到回报的。”

当她醒来时，她感觉好多了。停了一会儿，她决定四处走走，看看她将要生活其中的这个宫殿是什么样子。这座宫殿富丽豪华，令她叹为观止，她来到一个房间前，门上写着：美女的房间。她推开门进去，这是一间布置得特别豪华的房间，房间里有大量的书和漂亮的图画，一把竖琴，还有几张舒适的椅子和沙发。她拿起一本书，在桌前坐下，打开书，在扉页上看到镶着金边的一行字：您是这里的女王，我们谨遵您的吩咐。

“唉，”她自言自语，“我现在最大的愿望就是见到我可怜的父亲。”

她正在这样想，忽然发现前面墙上的镜子里有一些东西在移动，仔细一看，看到她的父亲已经到家，她的姐姐和弟弟们正在迎接他。画面一闪便消失了，但美女很感激。“这只野兽对我很好，”她说着，环视了一下布置精美的房间，“它比我们想象的要好得多。”

这一天她直到晚上才又见到野兽，它来问她是否能够与它共进晚餐，她同意了。但实际上，她宁愿自己单独吃，因为她一见到它就禁不住发抖。当他们在餐桌旁坐下来，轻柔悦耳的音乐便响了起来，虽然她不知道音乐是何时开始的，又是谁在演奏。野兽同美女说话时彬彬有礼，言语中透着智慧。尽管如此，每一次它说话时发出的粗哑的声音都吓她一跳。当他们快吃完时，它说：“我想你一定认为我长得很丑。”

“是的，”美女说，“因为我不能撒谎，但我认为你很善良。”

“你有优雅的举止，也没有以貌取人。我会尽力使你在这里生活得快乐。”

“你真是太好了，野兽，”她回答说，“的确，一想到你的善良，你看起来就不那么丑陋了。”

他们吃完晚饭站起来时，野兽问：“美女，你现在喜欢我吗？能不能吻我？”

她支支吾吾地说：“不行，野兽。”于是它长叹一声，转身离开房间，她有点可怜它。

在接下来的日子里，美女除了见到野兽外，没见到过任何人，虽然总有看不见的仆人为她做一切事情，使她过得舒适而愉快。他们总是共进晚餐，而它的谈话也总是令她开心快乐。慢慢地她逐渐习惯了它丑陋的外表，并学会让自己不再介意而多去想想它和蔼可亲的一面。唯一令她痛苦的是，每次当它要离开时，都会问是否有一天她会喜欢上它并且吻它。

3个月过去了，一天美女看镜子时，看到在她父亲的农庄举行了两场婚礼，她的两个姐姐嫁给了当地的两位绅士。不久以后她又从镜子里看到她的3个弟弟报名当上了士兵，只剩下她的父亲孤零零一个人在家。又过了几天，她从镜子里看到她的父亲生病了。看到这情景她哭泣起来。晚上她告诉野兽镜子里的情景，并说她想回家照顾父亲。

“如果你去了，一个星期后会回来吗？”野兽问她。

“是的，我会回来的。”她回答说。

“那我只能同意了，”它说，“明天日出时我会为你准备好一匹快马。”

第二天早上，美女发现院子里有一匹备好鞍的快马。她上了马，马立刻像一阵风似的朝她父亲的小木屋飞驰而去。当她到家时，老商人看到她非常高兴，病马上好了，父女俩一起快乐地生活了一周。7天过去了，她又回到野兽的宫殿，可她到达时已是黄昏时分了。晚饭时间到了，晚餐像往常一样摆放好了，但是野兽却没出现。美女十分惊慌：“噢，我希望它没什么事，它是那么善良体贴。”

她等了一会儿，野兽还没来，于是她便出去找。她找遍了所有房间也没找到野兽。傍晚时，她匆匆忙忙来到花园，在泉水边，她找到了野兽，它躺在地上，像死了一样。

“亲爱的野兽，”她喊道，在它旁边跪下，“你怎么了？”她俯身在它毛茸茸的脸上吻了一下。立刻，奇妙的事情发生了：在泉边躺着的野兽变成了一位英俊的王子。

王子睁开眼，用虚弱的声音说：“谢谢你，美女，一个邪恶的咒语使我的外貌变成了丑陋的野兽外貌，直到一位美丽的姑娘吻我的那一刻魔咒才会解除。我想你是世界上心地最善良的姑娘，尽管我受魔法诅咒变得这么难看，你却还是喜欢我。当你离开这里去看你父亲时，我很寂寞，吃不下饭，也不开心，所以今天当我在花园里散步时竟然虚弱得晕倒了。”

于是，美女从泉水里舀了一杯水，把他扶起来，喂他喝水。等他体力恢复了一些，又扶他站起来。整个宫殿的咒语也都被解除了，那些看不见的仆人也看得见了。

“去叫仆人来。”王子说。她去叫仆人，立即有好几个男仆跟她来了，把王子扶进了宫殿。王子一进王宫，被温馨、快乐的气氛重新包围，很快就痊愈了。第二天早上，他派人请美女的父亲来和他们一同住在王宫里。不久以后，美女和王子结婚了，从此便快快乐乐地生活在一起。