——自詹姆斯·鲍德温原作改编
在9世纪时的英格兰，阿尔弗雷德是西撒克逊人的国王，他保护英格兰使其免遭丹麦人统治的决心，和对文化和教育的重视使他成为英格兰最受爱戴的统治者。这则著名的故事提醒我们关注小事情是为做大事情做准备，同时还提醒我们将统治和责任联系在一起，真正伟大的领袖不会轻视小事情。
很多年以前，在英格兰有个国王叫阿尔弗雷德，他是一个聪明和公正的人，是英格兰有史以来最伟大的国王之一。甚至几百年以后的今天，他被尊称为阿尔弗雷德大帝，并为人们所熟知。
在英格兰，阿尔弗雷德统治时期是很不容易的，这个国家遭到海外凶猛的丹麦人的侵略。丹麦侵略者不仅数量多而且强壮彪悍，在很长一段时间里他们几乎赢得了所有战斗的胜利。如果他们继续保持这样的胜利，他们不久将主宰这个国家。
最终，经过很多次战斗，阿尔弗雷德率领的英国军队被击溃，每个人不得不想方设法拯救自己，甚至包括阿尔弗雷德国王自己。他化装成牧羊人独自穿过森林和沼泽逃跑。
经过几天的跋涉，他来到一个伐木工的小屋前，觉得又累又饿，他敲门乞求伐木工的妻子给他一些东西吃，并让他在这里睡一夜。
女主人怜悯地打量着这个衣衫褴褛的家伙，不知道他到底是谁。“进来吧，”她说，“如果你能帮我看好炉子上烤着的蛋糕，我就会给你晚餐吃。我要去挤奶了，小心看好它们，在我挤奶期间不要把它们烤糊了。”
阿尔弗雷德礼貌地谢过她，坐在炉火旁。他尽力去注意这些蛋糕，可是不久他脑子里就充满了各种问题：如何把他的军队再集结起来？甚至如果能够的话，如何准备去面对丹麦军队？如何把这么强悍的侵略者赶出英格兰？他越想越觉得前途渺茫，他开始觉得继续打下去毫无结果。阿尔弗雷德只关注自己的问题，忘记了他是在伐木工的小屋里，忘记了饥饿，忘记了那些蛋糕。
过了一会儿，女主人回来了，她发现小屋里充满了浓烟，蛋糕已经被烧焦，然而阿尔弗雷德却坐在炉火旁两眼盯着火焰，他根本没有注意到蛋糕已经被烤糊了。
“你这个懒惰的、一无是处的家伙，”这个女人生气地喊道，“看你都做了什么！你想得到吃的，但你却不想干活，现在我们都没有了晚餐。”阿尔弗雷德羞愧地垂下头。
这时伐木工回来了，他一进门就认出了这个坐在炉火旁的陌生人。
“安静，”他告诉妻子，“难道你没有认出你在责骂谁吗？这是我们高贵的统治者，阿尔弗雷德国王本人。”
这个女人很害怕，她在国王身边跪下，乞求他原谅她所说的尖刻的话。
但是明智的阿尔弗雷德国王让她站起来。“你责骂得对，”他说，“我说过我来看管蛋糕，但我却把它们烤焦了，我应该受到责骂。一个人接受了任务，无论大小都应该忠实地完成，这次我失败了，可是这将不会再次发生，作为国王，我的职责在等着我去履行。”
这个故事没有告诉我们阿尔弗雷德国王那天晚上是否有东西吃，但是不久以后，他将他的士兵再一次集结起来，并将丹麦人赶出了英格兰。
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