——自詹姆斯·鲍德温原作改编
古语说：“怕热就别进厨房。”这个故事就说明了这个道理，它提醒我们不论渴望何种形式的高级职务或工作，必须愿意承受随之而来的所有责任。
从前有一个国王叫狄奥尼修斯，他统治着西拉库斯——西西里最富饶的城市。他生活在豪华的宫殿里，那里有许多精美并且昂贵的东西，一大群仆人侍奉在周围，随时准备照他的吩咐去做事。
因为狄奥尼修斯有这么多的财富和这么大的权力，自然在西拉库斯有许多人嫉妒他的好运气和财富。达摩克利斯就是其中之一，他是狄奥尼修斯最好的朋友，他总是对狄奥尼修斯说：“你是多么幸运！你拥有每个人都想要的东西，你一定是这个世界上最幸福的人。”
终于有一天，狄奥尼修斯听腻了这样的话。“好啦，”他说，“你真的觉得我比别人更幸福吗？”
“那是当然，”达摩克利斯回答，“看看你拥有的财富，还有你拥有的权力，在这世上没有一点烦恼，还有什么生活比这更好呢？”
“或许你想和我换换位置吧？”狄奥尼修斯问。
“噢，我做梦都不敢，”达摩克利斯说，“但如果我有你的财富和幸福，哪怕是一天，我想再没有比这让我更幸福的事了。”
“好吧，那就和我交换一天，这一天里你将拥有一切。”
于是第二天，达摩克利斯被带到宫殿，所有的侍从都像对待他们的主人那样对待他，给他穿上华贵的衣服，给他戴上金王冠。他在宴会厅的桌子前坐下，丰富的食物摆在他的面前，他感到没有什么比这更幸福的了。这里有昂贵的葡萄酒、美丽的鲜花、珍稀的香水和动听的音乐，他靠在柔软的垫子上休息，觉得自己是世界上最幸福的人。
“啊，就是这种生活，”他叹息着对坐在长桌那头的狄奥尼修斯说，“我从来没有这样享受过。”
他举起酒杯正准备喝酒，仰面正好看到天花板，什么东西在头上摇摆？它的尖几乎碰到了他的头。
达摩克利斯的身体僵住了，笑容从嘴角消失，脸色变得苍白，手不停地颤抖。他再也吃不下一点东西、喝不下一点酒了，也听不进去任何音乐了。他只想逃出王宫，越远越好，不管走到哪儿。因为有一把剑正好悬在他的头顶，且只用一根马毛把它吊在天花板上。锋利的刀刃好像正对着他的两眼之间。他想跳起来逃走，但却一动也不敢动，他怕任何突然的动作都会弄断这根细线而使剑落下来，他僵硬地坐在椅子上。
“怎么了，我的朋友？”狄奥尼修斯关心地问，“你看上去食欲不太好。”
“那把剑，那把剑，”达摩克利斯小声说，“难到你就没有看到？”
“我当然看到了，”狄奥尼修斯回答，“我每天都看到它，它总是悬在我的头上，任何人或任何事情的发生都有可能使那条细线断开。或许我自己的朋友都会因嫉妒我的财产和权力而杀死我；或者有人四处散播谣言，让民众反对我；也可能邻国会派军队夺取我的王位；或者我错误的决定会让我倒台。如果你想成为统治者，就得愿意去冒这个险，你看，它与权力并存。”
“是的，我明白了，”达摩克利斯说，“我现在明白我犯了一个错误。除了富有和名誉外，你还思考了更多的东西，请回到你的位置，让我回到我的位置。”
在他活着的时候，达摩克利斯再也不想和国王换位置了，哪怕是一小会儿。
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