地毯下的灰尘

——莫德·林赛

这个故事告诉我们，无论别人看得见还是看不见，我们都应该把工作做得一样好。只有这样，我们才能在物质和精神两方面都得到优厚的回报。

从前有位母亲带着她的两个小女儿一起生活。因为丈夫已经去世，她只有不停地辛苦工作才能维持一家人的温饱。母亲是个熟练的工人，她工作的地方离家很远，但是她的两个女儿又乖巧又懂事，总是把家里整理得整洁明亮，就像是一枚崭新的别针一样光鲜。

其中一个小女孩是跛足，不能在房子里跑动，所以她就静静地坐着，做些缝缝补补的活儿。另一个是姐姐明妮，负责洗碗、扫地和整理房间。

她们的家靠着一大片森林；当她们的事情做完后，这对小姐妹就坐在窗边，看着外面高大的树木在风中摇摆。时间长了，姐妹俩就觉得这些树木似乎和人一样在点头、弯腰和相互致意。

林子里春天鸟儿飞舞，夏天野花开放，秋天树叶金黄，冬天白雪皑皑。对于这对快乐的姐妹来说，一年四季都是幸福的时光。但是有一天，妈妈因为生病回到家中，她们很伤心。当时是冬天，有很多东西需要买。明妮和妹妹坐在火边商量着，最后明妮说：

“亲爱的妹妹，我必须在食物吃光之前出去找工作。”然后她吻别母亲，裹上围巾，走出家门。森林里有条小路穿过，明妮决定沿着这条小路走下去，直到能在某个地方找到她需要的工作。

明妮加紧赶路，天色渐暗，在夜幕降临前她终于看到一所很小的房子，这让她很开心。她快步走到房子跟前开始敲门。

没有人来开门。她试了好几次，直到她相信没人住在里面。于是她打开门，走进房子里，打算在里面待上一晚上。

就在她走进屋子的时候，她突然惊讶地退了回去。因为在她的眼前有12张小床，床上的被子乱成一团，还有12张脏兮兮的桌子上摆着12个脏兮兮的盘子，房间的地上满是灰尘，脏得都可以在地上画画。

“我的天啊！”小女孩说，“这可不行！”当她的手暖和过来后，她就开始着手整理房间。

她洗了盘子，铺了床，扫了地，把壁炉前的大毯子摆正，然后把12张小椅子在壁炉前摆成半个圆。就在她完成这些工作的那一刻，门被打开了，12个她从未见过的奇怪小人走了进来。他们只有木匠用的尺子那么高，都穿着黄色的衣服。明妮看到这情景，明白他们一定是看守山里黄金的小矮人。

“太好了！”小矮人们一起说。他们总是一起说话，而且还押韵。

“眼前的美好难道不让人又喜又惊？

我们简直都不敢相信自己的眼睛！”

然后他们打量着明妮，惊讶地大喊：

“这究竟是谁，如此的温柔和漂亮？

我们的帮手是一个陌生的小姑娘。”

明妮看到小矮人就上前说话。“对不起，”她说，“我是小明妮·格雷，因为我亲爱的妈妈生病了，我正在找工作。当天快黑的时候我到了这儿，然后——”

这时小矮人们全都笑了起来，快活地大叫：

“你发现我们的房间一团糟，

但你已让它变得整洁又美丽。”

他们是群可爱又亲切的小矮人！他们谢过明妮的帮助，然后从壁橱里取出白面包和蜂蜜，邀请她一起共进晚餐。

吃饭时，他们告诉明妮因为给他们整理房间的仙女保姆休假去了，所以他们的房间才会乱七八糟。

他们边说边叹气。晚餐后当明妮在洗碗和细心收拾时，小矮人们不停地看着她，并谈论着什么。当明妮把最后一个盘子收好时，他们把她叫过来说：

“亲爱的小故娘，你可愿留下，

一直到我们的仙女结束度假？

如果你能够诚实守信做得好，

我们自会付给你应得的酬劳。”

明妮很高兴，因为她喜欢这些善良的小矮人，愿意帮他们做事。于是她谢过小矮人，然后上床做起了美梦。

第二天清早，明妮起得和小鸡们一样早，烧了一顿美味的早餐。在小矮人离开后，她开始清理房间，缝补小矮人的衣服。傍晚当小矮人们回来的时候，他们发现有明亮的壁火和温暖的晚餐在等待他们。每天明妮都认真地工作着，直到保姆管家休假的最后一天。

那天早上，明妮目送小矮人们出去工作，这时她在窗玻璃上看到了一幅她从未见过的美丽图画。

那是一幅仙境的图画，画里错落着银色的城堡和美丽的小尖塔。这幅画如此美妙绝伦，明妮看得都忘了还有活儿要干，直到壁炉架上的布谷鸟钟敲响了12点。

她赶紧跑着去把床铺好，把碗洗掉。但是时间太紧迫了，事情做不快，当她拿起扫帚开始扫地的时候，小矮人们都快回来了。

“我想，”明妮大声说，“今天就不打扫地毯下面了。毕竟在看不见的地方灰尘也不碍事。”所以她就忙着做晚餐，而没有翻动地毯打扫下面的灰尘。

不久小矮人们回家了。因为房间看上去和平时一样，他们什么也没说；于是明妮就没有再去想灰尘的事，直到她躺上床看到窗外闪烁的星星。

然后她就想起这件事了，她似乎听见星星在说：

“这就是那个非常诚实善良的小女孩。”明妮转过身对着墙，这时她听见自己心里的小声音：

“地毯下的灰尘！地毯下的灰尘！”

“这就是那个小女孩，”星星大喊，“她把房间整理得如同星星般闪亮。”

“地毯下的灰尘！地毯下的灰尘！”明妮心里的声音说。

“我们看见她了！我们看见她了！”所有的星星欢快地喊。

“地毯下的灰尘！地毯下的灰尘！”明妮心里的声音说，她再也受不了了。于是她从床上冲下来，拿起扫帚，要把地毯下的灰尘扫掉。看！在地毯下面放着12枚闪闪发光的金币，又圆又亮就像月亮。

“呀！呀！呀！”明妮极为惊讶地大叫。小矮人们都跑过来看发生了什么事。

明妮把发生的一切都告诉了他们，当她的讲述结束时，小矮人们快乐地聚在她周围，说：

“亲爱的孩子，金币都给你，

因你已证明你的诚实无欺；

但是你如果没将毯子翻转，

那你就只有一个银币可赚。

我们的爱和这些金币一起，

哦！请你永远都不要忘记，

每人所尽的最小职责里面，

都藏着他的快乐财富之源。”

明妮感激小矮人们的善良相待。第二天清早，她带着她的金币赶回了家。她用这些金币给她亲爱的妈妈和妹妹买了很多东西。

她再也没有见过小矮人，但她永远不会忘记他们教给她的道理，要诚实地工作，所以她总是会去打扫地毯下的灰尘。