黄疸是新生儿出院前最常遇到的问题，有时还必须因此留在医院照光治疗，不能和妈妈一起出院。新生儿黄疸大多是生理性的，因为胎儿时期的红细胞容易分解，产生大量非结合型胆红素，此时的肝脏酵素又不够成熟，来不及将胆红素结合后排出，因此在出生后的第2天开始有生理性黄疸，第4天到达最高峰，第7天以后又慢慢消失，大多不需治疗就能在2周后恢复正常。以下情况也会加重黄疸，例如早产、出生后体重减轻太多、红细胞过多、身体淤青、头血肿、胎便延迟排出等。
（一）如何判断新生儿黄疸的严重度？
黄疸时宝宝的眼白和皮肤都会变黄。新生儿的台语叫作“红囝仔”，皮肤的颜色偏红，不容易从中看出是否有黄疸，小诀窍是可以先轻轻按压皮肤，趁着血色暂时褪去时观察肤色是否偏黄。如果皮肤黄的部位只到脸部，胆红素约为5mg/dL，如果向下蔓延到肚子，胆红素约为15mg/dL，就有可能需要照光治疗，如果一直到脚掌都变黄，代表胆红素可能已经高达20mg/dL，要更积极处理。
但是用肉眼判断黄疸毕竟需要很多的经验，且难免有误差，因此只适合由同一位观察者对同一位宝宝做连续的比较，例如在出院后父母每天对宝宝的观察。住院中或门诊时，怀疑有黄疸的宝宝，可以先用“经皮黄疸测试仪”作初步筛检，这是一种非侵入性的检查，如果落在需要治疗的临界点，再用抽血或采脚跟血的方式做最后的确认。
（二）什么是核黄疸？
胆红素分成结合型和非结合型，过高的非结合型胆红素会造成急性脑病变，称为核黄疸，依照发生时间，可分成急性型和慢性型。急性型一开始的症状为吸吮能力变差、肌肉张力过低、痉挛，接着负责伸直的肌肉张力反而过高、颈部往上往后仰、角弓反张，一星期后则整体肌肉张力过高；慢性型在1岁前会肌肉张力过低、肌腱反射增强、运动发展迟缓、在1岁后会有不自主运动、听力缺损、双眼上吊。还好在小儿科医师的努力下，如今已经很少有核黄疸的病例了。
（三）如何治疗新生儿黄疸？
非结合型胆红素可以吸收光能转化成组态异构物或结构异构物，不必经过肝脏酵素转化成结合型，就能分别由肝脏和肾脏排出。现在的照光治疗越来越进步，特定波长蓝光和光纤背毯等设备，可以让黄疸下降较快，已经很少需要用到交换输血来避免核黄疸了！
（四）母乳性黄疸，什么情况下才要暂停母乳？该喝葡萄糖水吗？
和母乳有关的黄疸，在出生1周内发生的称作早发型，概率约1/8，主要原因是吃不够，因此反而要更频繁哺育母乳，2～3个小时就要喂一次。出生1周以后才发生的称作晚发型，原因和母乳本身的成分有关，机率约1/50，维持3～10周，大多为良性，所以也不必停母乳。如果造成黄疸的原因不明，有必要排除重要的疾病，可以暂停2天的母乳，改用配方奶，若为单纯的晚发型母乳性黄疸，黄疸值会下降，通常在恢复正常母乳哺育后，黄疸值也不会再上升。切记！不要试图喂宝宝喝葡萄糖水来降低黄疸，不仅不能解决问题，还可能因为热量不足而加重黄疸。
（五）哪些情况可能是病理性的黄疸？
下列情况，可能不只是单纯的生理性黄疸或母乳性黄疸，要排除其他病理性的因素：
1.黄疸出现太早：第一天就出现黄疸，要小心溶血疾病、内出血、先天感染、败血症等。
2.胆红素上升太快或太高：每天上升超过5mg/dL即太快，太快或太高都要小心是否有溶血疾病或肝细胞损害。
3.持续太久：要排除病菌感染、代谢疾病、甲状腺功能低下、遗传疾病等因素。
4.结合型胆红素升高：代表结合型胆红素从肝脏的排出受阻，可能的原因有病毒感染、新生儿肝炎、代谢疾病、胆道闭锁等。
5.灰白便：因为大便的颜色来自于尿胆素和粪胆素，两者皆为结合型胆红素的后续产物，所以当结合型胆红素从肝脏的排出严重受阻时，大便只剩灰白色。因此除了观察宝宝肤色之外，也要配合健康手册上的大便卡，比对有无灰白便，若有疑问就应快速就医。如果是胆道闭锁的话，要尽早进行葛西手术，把握治疗的黄金时间！
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