冰雕的王冠

〔意大利〕阿尔贝托·莫拉维亚

北极的海象请兽中之王狮子到家里来做客。刚送走客人，海象就对他的妻子泰莉凯基娜母象说：“为什么狮子有王冠，而我却没有？我在这北极，如同狮子在回归线上一样，起着举足轻重的作用。但是，他戴王冠，而我却没有。”

妻子答道：“他这森林之王是大伙一致推举的。而你总是受大家的嘲笑。这一点你应该心里明白，是清醒清醒的时候了。”

海象听了妻子的话，喘着粗气问道：“嘲笑我？真有这样的事吗？”

“谁跟你开玩笑！你块头这么大，行动迟钝又愚蠢，人家给你编了顺口溜，挂在嘴边说得滚瓜烂熟，都已经家喻户晓了。什么：‘普天之下海象最迟钝，四海之内海象最愚蠢。’你还想作森林之王的美梦呢！再说，北极也没有什么森林呀！你应该有点儿自知之明嘛！”

海象大声地吼叫：

“如果我想戴王冠，我一定要戴上！”

妻子说：“随你的便。我可是有言在先：即使你有了王冠，我也决不会每天给你戴的，要戴你自己戴。我家道贫寒，却是个清白人家。在我们家，从没有什么人讲王冠不王冠的。我的父亲是经验丰富的老渔夫，他一唱起忧伤而情深的歌儿，成群的鱼儿就游到水面上来。我的母亲是位谦逊的教师，她教螃蟹如何直立行走。我再向你说一遍，我什么王冠也不要。”

然而，海象犹如吃了秤砣，铁了心啦，他非要戴上王冠不可。

海象穿梭般地拜访海豹、企鹅、海貂、鲸鱼、海豚、海燕、海鸥，跟它们没完没了地来回商量。他到处许愿：“我当了国王，准给大伙儿丰富的礼物、重要的职务、显赫的爵位。”有些动物对海象一意孤行想称王表示异议。因为到目前为止，北极并没有什么国王，大家照样过得挺好。对于持怀疑态度的伙伴，海象不厌其烦地进行游说：

“有一个国王这是十分必要的。现在鱼越来越少，谁分得多，谁又少了，容易发生纠纷。我当你们的国王，管保可以分得公平合理些！”

经过海象的四出游说，绝大多数总算勉强同意他当王了。但是，最使海象伤脑筋的是：做一顶什么样的王冠好。首先必须物色一个能工巧匠，才能做出一顶最漂亮的王冠，足以使狮子羡慕和妒忌。但是任海象苦思冥想，在北极也找不出一个称心如意的巧匠。于是，他开始了远征，从一座冰山走向另一座冰山，最后来到了西伯利亚。这里生长着茂密的森林，它是河狸的故乡，而河狸正是心灵手巧的木匠，早就享有盛誉。

海象心里想：“河狸既然能干木工活。肯定也会加工黄金，给我做顶金冠。”但是他想错了。海象亲临作业房，迫不及待地说出自己的愿望。河狸感到十分为难，抓耳挠腮地不知如何是好。他无可奈何地说：“最好还是给你做顶漂亮的木头王冠。它可以是松木的，白桦木的，栎树的，香橼木的，也可以用最高大的、堪称稀世之宝的红杉木来做。做木头王冠是我的拿手杰作，但是金子王冠我可做不了。”

海象答道：“木头王冠我可不要，只有木偶的头上才戴木头王冠。我需要一顶金子的王冠，用金子一样闪闪发光的材料做的王冠才行。”

河狸摸着脑袋，显出为难的样子。他本想对海象说，做金子王冠自己实在无能为力。突然，河狸脑子里闪出一个念头：“西伯利亚漫漫的冬季，河流结着厚厚的冰层，杉树上覆盖着白雪，各种峭壁悬崖上垂挂着钟乳石般的又粗又长的冰凌，隆冬季节，冰凌在阳光映照下，光彩熠熠。有了，有了，何不给他做顶冰凌王冠呢？对他说，这是钻石王冠。那蠢货一窍不通，也分辨不清冰凌和钻石。再说，北极是永久冰土地带，那里的冰雪终年不化。”想到这里，河狸暗自高兴，装出若无其事的样子对海象说：“你知道我给你做顶什么样的王冠吗？是钻石的，它比金子王冠还要贵重，还要晶莹夺目。”

海象问：“哪里能搞到金刚石呢？”

河狸回答：“这你就不用管了。我能在一个岩洞里找到这种钻石。你放心地回北极去吧，十五天以后再见。”谁都知道，金刚石是一种最坚硬的物质，经过长时间的琢磨、艺术加工，成为钻石，可以做钻石王冠。

海象听了信以为真，返回北极去了。

河狸马上全力以赴地投入工作。他别出心裁地从岩石上截了一大块冰凌，用工具雕琢成一个圆锥体，经过精心加工，把圆锥体雕琢成一掌高、两指厚的、光溜溜的小圆台，中间挖了个窟窿，逐步扩大。做成了一顶同海象的脑袋差不离的王冠。这时候，王冠上还没有进行雕饰，只是一顶极其普通的王冠。

河狸煞费苦心精雕细刻，王冠终于变成了玲珑剔透的稀世珍宝，上面镂刻了精致的图案花纹。王冠在阳光下，光彩夺目，宛如一块艳丽多彩的宝石，巧夺天工，使人赞叹不已。

自然，海象戴上王冠的那种高兴劲儿是不难想象的。他一回到北极，就组成了举行加冕典礼的一个乐队。

加冕典礼的日期终于来到了。北极的所有居民都云集广场。海象戴上王冠也来到广场，他登上雪堆，慷慨激昂地发表演说：

“我的臣民们……”

他的话音未落，广场上掀起一阵骚动。大家感到纳闷，不禁要问：“海象是在什么时候，用什么手段，把北极的居民变成他的臣民的呢？”

海象继续说：

“亲爱的臣民们，产生一个国王，这是你们迫切的需要，如果没有国王，就没有臣民，如果没有臣民，同样也就没有国王。国王离不开臣民，臣民也离不开国王。因此，国王是绝对需要的。喏，我就是身长五米，体重三吨的，你们的国王。”

突然，有一个声音大喊大叫着：“白熊呢？白熊呢？你把白熊放在什么位置上呢？”

海象又说：“白熊怎么能同我相提并论呢？不论身长或是体重，他都不是我的对手。既然这样，为了你们的幸福，我不得不做国王了。但是，难道有不戴王冠的国王吗？没有，从来也没有，就像不曾有过没有鸡冠的公鸡一样。你们看：这是我的王冠，你们瞧一瞧，王冠是钻石的，比狮子这个无赖的王冠要漂亮、珍贵千万倍。因此，我是你们的国王，你们是泥土、垃圾和工具。”

这一天，太阳隐蔽在乌云中，海象刚刚结束他那冗长、乏味的讲话，太阳就露了出来。王冠在微弱的阳光下，活像被一缕缕、一道道银丝线牵引着。一转眼的工夫，这些乱糟糟的北极居民变得犹豫不定了，不一会儿掌声雷动，笑声四起。海象看到这壮观的场面，得意洋洋起来，不时地摇头晃脑，俨然是一位国王。

海象并不以此为满足，还想向狮子当面炫耀一下自己的王冠。他反复寻思，有一天他对妻子泰莉凯基娜说：“我们应该对狮子作一次回访，我想让你陪我去一次。”

妻子说：“说实在话，你的王冠同狮子的一比，准会把他气个半死。”

“真会这样吗？”

妻子说：“要我陪伴你去吗？我可以坦率地告诉你，你不要打我的主意，我说什么也不去。我生为家庭妇女，死也是家庭妇女的鬼，我是做家庭妇女的料，如今我一点儿也不认为自己是什么王后。你若想去，你就去吧，反正我不去。”

听了妻子这席话，海象很不乐意。出于虚荣心作怪，海象对于妻子的劝告完全听不进去，把夫妻间的多年恩爱置之脑后。通过同狮子的频繁交换信件，他终于得到了邀请。海象撇下妻子，坐上狮子派来的飞机，动身飞往赤日炎炎的回归线回访狮子去了。

狮子对于他在北极受到海象的盛情款待的情景是难以忘怀的，他准备以礼相报，给予热烈隆重的欢迎。迎接的项目包括检阅两个仪仗队：军队仪仗队和王宫、臣民仪仗队。欢迎仪式安排在上午，露天举行。

载着海象的飞机降落在棕榈树环抱的机场跑道上，乐队奏起北极歌曲。由狒狒、猕猴、大猩猩、黑猩猩组成的一个团队持枪向海象致意，狮子和海象肩并肩地缓步走着检阅仪仗队。

上午七点钟，回归线上火盆似的太阳悬挂在当空，人们挥汗如雨。仪仗队后面回归线上的臣民对两顶王冠啧啧称赞，彼此交头接耳，挤眉弄眼，评头品足，有的喜欢金子王冠，有的喜欢钻石王冠。总的来说，海象的王冠更有特色，比狮子的王冠更珍贵、更漂亮。

两位君主登上敞篷汽车，来到王宫。九点钟，太阳像一团火似的，烤得大家透不过气来。海象惶惶不安地发现，他的王冠正在滴答滴答地往下滴水，一直淌到他的前额、颈背，流向鼻子、脖子里……最后，王冠变成了一个圈，活像狗脖子上的颈圈。海象诅咒河狸的恶作剧，悔恨莫及，也责怪自己的虚荣心，但是后悔已经晚了。这时候，狮子及其达官显贵们已经发现北极王王冠的消融，互相交换着讽刺和嘲笑的目光。海象实在是无可奈何，最后他鼓起勇气，向坐在汽车上的、紧挨着自己的狮子嘟哝着：“发生了极其遗憾的和令人烦恼的事情。我的王冠做得过于宽大，正往下滑，不知陛下能否为我找一顶普通的王冠暂时戴一戴。”

要知道，狮子也是狡诈奸猾的家伙，他一开始就意识到，海象是想当面侮辱他，他正要伺机报复一下。狮子一本正经地连连说：“有，有！怎么没有呢？日常戴的王冠有的是！”

狮子同自己的恩师——典礼官咬耳朵嘀咕了几句，便起身告退。

不一会儿，狮子捧着一顶普通王冠回来子。实际上，这并不是什么王冠，而是……一条带鱼。这种扁平的、长长的鱼像一条带子，所以都管它叫“带鱼”。这种鱼经过加工重制，把尾巴塞进它的嘴里，拿到集市上去出售，看起来像一个完美的圆圈。

狮子对海象说：“这条带子就是平常在家里戴的最普通的王冠。”说罢狮子旋即把带鱼扣在海象头上。接着，狮子拉着海象来到广场，把他介绍给聚集在广场上的臣民。

海象被腥臭扑鼻的带鱼呛得透不过气来。他心里想：“狮子亲自把带鱼圈戴在我的头上，这已经是隆重的礼遇了，我怎么好意思拒绝呢？”他苦思冥想，也找不出一个两全其美的办法来，只好听之任之了。

场上的臣民看到北极王戴着带鱼王冠，不禁哑然失笑。此外，带鱼是回归线一带最普遍、最不值钱的鱼类，把它戴在北极王的头上，这究竟是什么用意？大家感到纳闷，一时议论纷纷。

海象挥手致意说：

“公民们，我是北极的国王……”他边说边把头上的带鱼王冠扶正。广场上一片欢腾，笑声不绝。王公贵族，文武百官，个个开怀大笑，狮子只是出于礼貌，才没有笑出声来。

这就是海象冰雕的王冠消融的真实故事。

请记住：每顶王冠需要一个脑袋去戴，但是，绝不是所有的脑袋都非要一顶王冠不可。

（王勇　译）