〔美〕辛格
人犯了罪，上帝决定惩罚他们，送来了洪水。所有的动物，都聚集在诺亚的方舟旁边。诺亚是一个正直的人，上帝曾经对他说，为了救他自己和他的一家，他得建造一艘方舟，水涨起来时，就能浮在水面，躲过洪水。
动物们听到了谣言，说诺亚只把最好的动物带上方舟。因此，各种动物都来了，互相争执，吹嘘自己的好处，贬低别人的优点。
狮子吼道：“我是走兽中最强壮的，当然我该活命。”
大象号叫说：“我是最大的，鼻子最长，耳朵最宽，四脚最沉。”
“大和沉都不重要，”狐狸嗥着。“我，狐狸，是最机灵的。”
“那么我呢？”毛驴鸣叫说。“我觉得我最机灵。”
“好像谁都挺机灵似的，”黄鼠狼吱吱地说，“我是动物中嗅觉最灵的。我的气味天下闻名。”
“你们都只能在地下爬，只有我能上树，”猴子尖声说。
“只有你？”狗熊呜呜地说。“那么你认为我怎么样？”
“我怎么样？”松鼠愤慨地唠叨。
“我和老虎是一家，”猫咕噜着说。
“我和大象是表亲，”耗子吱吱地说。
“我和狮子一样强壮，”老虎吼着说。“而且我的皮毛最美丽。”．，“我的斑点比你的道道更好看，”豺反唇相讥。
“我是人的好朋友，”狗吠着。
“你不是朋友，你不过是个马屁精。”狼嗥着。“我很骄傲。我是一只狐狼，不拍任何人的马屁。”
“得啦！”羊咩咩地说。“所以你老是挨饿。什么不给，什么不得。我把毛给人，人就照顾我。”
“你给人毛，我给人蜜，”蜜蜂嗡嗡地说。“另外，我还有毒，能抵御我的敌人。”
“你的毒跟我比算得了什么？”蛇嘶嘶地说。“我比你们都更靠近大地母亲。”
“不如我靠得近，”蚯蚓从地里探出头来抗议。
“我下蛋，”母鸡咯咯地说。
“我产奶，”母牛哞哞地说。
“我帮人犁地，”公牛也哞哞起来。
“我驮人，”马嘶叫。“我的眼睛比你们谁的都大。”
“你的眼睛大，可惜只有两只。我却有无其数，”马虻在马耳朵边上嵫嵫地说。
“跟我比起来，你们都是侏儒，”长颈鹿在老远的地方叼着树梢上的树叶说。
“我几乎跟你一样高，”骆驼呼哧地说。“我还能不吃不喝地在沙漠里走很多天。”
“你们俩长得高，但是我长得胖，”河马哼哼地说。“而且我的嘴无疑比谁的都大。”
“别那么肯定，”鳄鱼啪啪地说，打了个哈欠。
“我能像人那样说话，”鹦鹉咯咯地说。
“你不是真的说话-…你不过是模仿，”公鸡啼着说。“我只会说一句，‘喔喔——-喔，’这是我自己的话。”
“我用耳朵看东西；靠听觉飞行，”蝙蝠嘘嘘地说。
“我用翅膀唱歌，”蟋蟀瞿瞿地说。
还有很多动物要急着吹嘘。可是诺亚已经注意到栖在树枝上的鸽子，它不想说话，也不想和别的动物比较。
“你为什么沉默着？”诺亚问鸽子。“你没有什么要自夸的口马？”
“我不认为我比别的动物更聪敏，更美好或者更有吸引力，”鸽子咕咕地说。“我们每一个都具有别-个所没有的东西，这都是创造我们的上帝所恩赐的。”
“鸽子说得对，”诺亚说。“没有必要自己吹嘘互相比较了。上帝命令我把各种动物都带上方舟，不论是家畜是野兽，是禽鸟是昆虫。”
动物们听了这些话，都乐了，忘掉了一切龃龉。
诺亚在打开方舟的舱门之前说，“我都爱你们，但是由于鸽子谦虚沉默，而你们却吹嘘、争执，我选择它做我的使者。”
诺亚就这样做了。等到雨停了，他派鸽子飞向世界，报告外面的情况。最后，它衔着一片橄榄叶飞回来了，于是诺亚知道洪水已退。等到大地最后于了，诺亚带着全家以及众动物出了方舟。
洪水过后，上帝允诺决不再因为人的罪过而毁灭大地，下种和收获，寒冷和炎热，夏天和冬天，白昼和黑夜的交替也决不停止。
事实是，世界上有了比老虎、豺、狼、鹰和其他猛兽猛禽更多的鸽子。鸽子幸福地生活着，从来不打架。它是和平的鸟。
（吴冀风 译）
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