〔美〕卡尔桑德堡
在遥远的美国北部，萨克其万河的近旁，在温尼伯“小麦之乡”，也就是在那由于某个猎入射中一匹麋鹿的颚部，因而得名的鹿颚镇不远处，是暴风雪和温暖干燥的季风的发源地。那儿几乎没人愿去干活，但又不得不去那边远之地谋生。远近闻名的哈特城，就座落在那一地带。
那儿的高山上矗立着一座高高的钟楼，钟楼顶上蹲着一只高脚凳子，凳子上高高地坐着气象观测站站长。
就是这个哈特气象站，有一次因为粗心大意，没有及时预报天气变化，使得受这一气候带影响的一大片地区的动物，尾巴都被折腾掉了。
事情是这样的：起初，长时间多尘而干燥的气候使动物的尾巴变得又枯又硬；接着，瓢泼大雨自天而降，动物们的尾巴全被淋得软绵绵的；紧跟着寒潮袭来，冰块夹着霜冻，尾巴又僵直得可以当鼓槌；最后是狂风刮来，刮呀刮，硬邦邦的尾巴就这样全被弄没了。
某些动物有个尾巴根儿也能凑合。但是兰狐狸可不行，它要靠尾巴助跑，靠尾巴卷东西吃，靠尾巴帮助散步，靠尾巴在雪地上画画儿和写信，靠尾巴把寻到的肉撕成一条条瘦的、肥的，直到藏进河边的大石底下。
兔子有对长耳朵就够了，除了一团棉球似的玩意儿，基本上没有尾巴，可是对黄豹来说，尾巴可是它离不得的宝贝。白天，它那空心老树下的巢穴，要靠那黄色火炬似的尾巴照明，晚上溜进草原觅食，又要靠像手电筒似的尾巴照路。
于是动物们组织了一个有代表性的委员会，来讨论应该和可以采取什么步骤。委员会由66位代表组成，便取名叫“六六委员会”。这66位聚集拢来，一个个昂着头，把闭着的嘴筒子抬得比鼻子还高；两眼在鼻子上方微眯着，俨然一副议员的派头儿。它们还把耳朵洗得干干净净，一个个用前爪挠着下巴，一副若有所思的样子。这么一来，任何人望见它们，都会赞叹，“这一定是个杰出的委员会。”
自然，如果动物们都拖来一条光怪陆离的尾巴，这个委员会倒是真够杰出的。换句话说，如果蓝狐狸没有失掉它蓝色条纹的大尾巴，如果黄豹那长长的黄火炬似的尾巴没有被风刮掉，这个委员会就更体面了。
“六六委员会”召开了第一届会议，议程是讨论应该采取什么步骤。谁来主持会议呢？大家公推老黄豹当主席，因为它是著名的公断人，善于排难解纷。在黄豹家族中，它被誉为“公断人的公断人”、“公断人的领袖”、“公断人之王”、“公断人中的贵族”。每当邻居之间发生打架吵嘴等等纠纷，这位黄豹元老就要被请去，由它判哪家是哪家不是，断得公平合理。争斗双方也都心悦口服，说：“它真是百里挑一的公断人，懂得行事的分寸，不能太过分。”这位老公断人来自马萨诸塞州，出生在查奎迪克附近。它的巢穴筑在一棵空心老栗树下六尺半的深处，位于南哈德利与北安普托之间。在它失去尾巴之前，每到晚间，它就用那黄色火炬似的尾巴，把栗树下的大空洞照得透亮通明。
现在它被提名、推选、通过为委员会主席了。它站到主席台前，把议事槌“咚咚”地敲了两下，命令大家肃静，各就各位。
“关于失去尾巴的问题，这不是闹着玩的，我们必须认真对待。”黄豹主席致开幕词，又把议事槌敲了一下。
一位来自得克萨斯州维克城的蓝狐狸，耳朵里还满塞着矢车菊叶子，站起来抢先发言：
“主席先生，我可以提个建议吗？”
“请吧，你怎么说都可以。我知道你的名号。”主席致意。
“先生们，我建议咱们委员会从费城登上火车，坐到那条铁路线的终点站，然后转车到哈特城。在那儿的温尼伯的‘小麦之乡’里，萨克其万河的近旁，有座高山；高山上有座高高的钟楼，钟楼顶有把高脚凳子，凳子上高高地坐着气象观测站站长。我们找这位站长请愿去，要求他呼唤来可以把咱们的尾巴还转来的气候。因为是气候让咱们遭罪，也只有气候才能还我尾巴。”
“凡是赞成这个提案的，”黄豹主席说，“就用你们的右爪，挠你们的右耳。”
所有的蓝狐狸，所有的黄豹，都用右爪挠它们的右耳。
“凡是反对这一提案的，”主席又说，“就用你们的左爪，挠你们的左耳。”
可是所有的蓝狐狸，所有的黄豹，又都用它们的左爪，挠它们的左耳。
“表决无效！”主席宣布，“再来一次。凡是赞成这一提案的，请踮起后腿，鼻孔朝天。”
于是所有的蓝狐狸，所有的黄豹，都踮起后腿，鼻孔朝天。
黄豹主席眼睛气变了色，连尾巴根也渐渐冒出火来，它再次向警察强调：
“先生，我必须严正地警告你，我们是‘六六委员会’。咱们都是有身份的，杰出的，来自你那可怜的常识不可能知道的地方，要乘火车到位于温尼伯‘小麦之乡’，萨克其万河畔的哈特城去。那是暴风雪和温暖干燥的季风的发源地。咱们要去会见那儿的气象站长，执行一项秘密使命。”
“是吗？我是一切高贵的人的忠实朋友，你看，我戴上星形徽章，就是为了拘留那些低贱的人。”警察边解释边用指头点着他别在蓝制服上的银星。
“一个蓝狐狸和黄豹的66席委员会，访问共和国的城市，这在咱们美利坚合众国的历史上算是闻所未闻吧。”黄豹不无讽刺地说。
“请你原谅，”警察马上改变态度，“去火车站的路线请见路钟下面的图表。”说着警察指着岗亭侧边的路钟。
“我代表我个人，代表‘六六委员会’，代表美国所有失去尾巴的动物，向你致敬！”黄豹主席赶紧结束这场不愉快的对话，带领‘六六委员会’的全体委员——一半是蓝狐狸，一半是黄豹，劈哩啪哒劈哩啪哒，连滚带爬，除开尾巴而外，有的用脚掌有的用趾爪，有的用嘴巴有的用头顶，闷不作声地直奔费城火车站。
在候车室里，尽管它们没有什么好说的，可是候车的旅客们总认为它们大有可谈，也一定要交谈，所以便耐心等候着。但是遗憾得很，在候车室嘈杂的喧哗声中，旅客们没听见黄豹或蓝狐狸的一声谈吐。
“它们相互间操的是它们奇特的语言。”一个候车的旅客揣测。
“这是它们之间的秘密，不会告诉我们的。”另一个旅客猜度。
“等明天早晨，咱们把报纸颠过来读，一切都会明白的。”第三个旅客预言。
开车时间快到了！蓝狐狸和黄豹们又噼里啪啦，连滚带爬，除开尾巴以外，有的用脚掌有的用趾爪，有的用嘴巴有的用头顶，越过石阶进入站台，接着又爬进挂在火车头前面的特别的吸烟车厢。
“吸烟车厢是挂在火车头前面的，咱们受的是特别优待。也就是说咱们总是跑在整个火车的最前头。”黄豹主席对委员会全体成员介绍。
列车驶出车站，沿着铁路轨道运行。在阿尔图纳附近进入弯道，弯得像个大的马蹄形。长长的马蹄形弯道盘山而上，路轨渐渐有些异样。后来火车钻进溪谷，越过一段直轨，朝着俄亥俄州前进。
一位列车员跑来说：“假如你们要跳出车厢，一定得事先打招呼。”
“哼，刮掉我们尾巴的时候，为什么就没人来先打招呼？”者资格的黄豹公断人嘟囔着。
两个小蓝狐狸站在车厢尾部的栏杆边观望。只见拔地而起的烟囱排列成行。烟囱下面摆着一桶桶乌黑的煤烟。
“嗬，那些黑猫就是从这儿染出来的。”一个小蓝狐狸说。
“嗯，我相信你的判断。”另一个小蓝狐狸附和。
火车驶过俄亥俄州和印第安纳州，已经是晚上，黄豹们把车厢顶盖掀了开来。列车员走来警告：“注意安全，警防出轨！”
黄豹们齐声起哄！“这样很安全呀，我们就在星星下，（这里是双关语，既指天空的星星，也指美国的国旗是星条旗——译者注）。”
火车进入菲律宾加哥站。当天下午的报纸上登出了蓝狐狸和黄豹的图片。蓝狐狸和黄豹都爬在电线杆上，用斧子吃着奶油冰淇淋。
每只蓝狐狸和每只黄豹都倒拿起一份报纸，长久地仔细地端详，欣赏自己爬在电线杆上吃冰淇淋的模样。
车过明尼苏达州，漫天飞舞着明尼苏达雪怪的阴影。蓝狐狸和黄豹又掀开了车厢的顶盖，告诉前来干涉的列车员说：“咱们宁肯摔出轨道，也不放过观看每冬出现一次的明尼苏达州雪怪的机会。”
夜深了，“六六委员会”的成员们大都入睡了，只有那两个小蓝狐狸，整夜都趴在车厢尾部的栏杆边观看雪怪，又相互谈论着雪怪的故事。一个小蓝狐狸问另一个小蓝狐狸：“你说说，雪怪是什么，它的影子是怎么来的？”另一个小蓝狐狸回答：“每个人不是都做过雪球，堆过雪人，捏过雪狐狸、雪鱼或者雪饼么？这些雪家伙化了就变成了空中飘荡的雪怪。”
这还仅仅是它们谈话的开头。整个夜晚，两个小蓝狐狸还相互回忆一本大书里关于雪怪的记载；相互争着讲从它们的爸爸妈妈那儿、从祖父祖母那儿听来的关于雪怪的老传说，甚至编造它们从没听到过的雪怪的新故事，比如说什么雪怪会出现在圣诞节早晨，迎接新年的到来。
火车到了温伯尼与鹿颚镇之间的一个小站，“六六委员会”的委员们索性叫列车停了下来。它们全部翻出车厢，跳进了雪地。皎洁的月光洒满山谷里的白桦林。这儿是雪霁之谷，加拿大所有的雪霁在初冬就纷纷飞来，在这儿造它们的雪靴。
列车终于抵达了萨克其万河岸的哈特城，来到了这暴风雪和温暖干燥的季风的发源地。这是它们向往已久的地方。“六六委员会”的成员一齐跑过雪原，直奔高山上钟楼旁，对着坐在钟楼顶的高脚凳子上的气象站站长，发出恳切而严肃的呼吁：
“请帮我们刮起一股还我尾巴的大风吧！请降下一场能把我们的尾巴重新贴上的大霜冻吧！”
气象站站长正在做这件转日回天的大事，满足了它们的全部要求。于是“六六委员会”完成了请愿的历史使命，蓝狐狸和黄豹们都高高兴兴地返回各自的家乡。从此，蓝狐狸又可以靠它波浪形的尾巴刷子，帮助赛跑，卷东西吃，散步，在雪地上画画儿和写信，靠尾巴把弄到的肉撕成一条条瘦的与肥的，藏进河边的大石底下。而黄豹呢，白天又可以靠它长长的黄色火炬似的尾巴，照亮它那空心老栗树下的巢穴；晚上又可以靠它手电筒似的尾巴照路，溜进草原觅食了！
（曾真 译）
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