冬暖夏凉的秘密

酷热的夏天，打开空调，屋子里很快就会凉爽下来；寒冷的冬天，打开空调，屋子里不一会儿就会暖和起来。空调给人们带来了舒适的生活环境，使人们免受酷暑和严寒的折磨。可你知道吗？一开始享受空调的是工厂的机器，而不是我们人类。

1900年，24岁的威利斯·哈维兰·卡里尔从美国康奈尔大学毕业，他被一家制造供暖系统的公司录用了，成了一名年轻的工程师。1901年夏季，纽约又闷又热，一家出版公司为此大为苦恼。因为空气湿热，油墨老是干不了，纸张因温热伸缩不定，印出来的东西模模糊糊。

出版公司的老板着急了，可他也不知道怎么处理这个难题。情急之下，他找到了卡里尔所在的公司，希望他们能研制一种能够调节空气温度和湿度的设备。公司将这项艰巨的研制任务交给了卡里尔。

卡里尔每天都苦思冥想，希望顺利完成这次研制任务。一次，他望着公司里的供暖管道，忽然想道：“充满蒸汽的管道可以使周围的空气变暖和，那么将蒸汽换成冷水，使冷水流过本来用于供暖的盘管，周围不就凉爽了”。卡里尔连忙开始试验，可是，他发现这样做，虽然空气确实凉爽了下来，但降温后的空气依旧潮湿，达不到印刷机正常工作的要求。他的研究工作陷人了僵局。

时间转眼到了寒冷的冬季。一天夜晚，卡里尔来到火车站，准备乘火车去外地考察。坐在车上的时候，他呵了口气，车窗上立刻出现了一片雾气，随之又凝结成水珠滴落。卡里尔脑海中灵光一闪：雾气就是空气接近百分之百饱和的潮湿状态，而潮湿空气中的水分遇冷会凝结成水珠，并滴落下去。那么，如果先让空气处于饱和状态，同时降低空气饱和时的温度，潮湿空气中的水分冷凝成水珠，让水珠滴落，这样不就可以得到又冷、又干燥的空气了。

基于这一设想，卡里尔让空气经过充满冷水的线圈，使空气中的水凝结在线圈上，如此一来，室内真的变得既凉爽又干燥了。就这样，卡里尔研制成了世界上第一台能吹出冷气的设备。1902年7月17日给那家出版公司安装了这台设备，并取得了较好的效果，世界上第一台空气调节系统（简称空调）由此产生。

很快，其他的行业如纺织业、化工业、几制药业、食品业甚至军火业等，纷纷引进空调。在此后长达20年的时间里，空调主要都是在印刷厂、纺织厂等生产场所为机器降温。直到1924年，空调才正式开始为人类降温。

那一年，底特律的一家商场发现，不少人因为天气闷热晕倒在商场里。于是，他们想到了空调。商场安装了三台中央空调之后，惊喜出现了：凉爽的环境使得人们的消费欲大增，商场的销售额大幅上涨。自此，空调成为商家吸引顾客的有力工具，空调为人们服务的时代正式来临了。

空调得以普及，主要是归功于电影院。20世纪20年代，美国的电影院利用空调，为观众提供了凉爽的观影环境。人们在清凉的环境下观看电影，都感到无比惬意。很快，夏季取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后，大量全年开放的室内娱乐场所出现了，如室内运动场和商场，这些都得归功于空调的帮忙。

后来，第二次世界大战爆发，空调的普及过程被打断了。不过，第二次世界大战结束之后，随着20世纪50年代的经济起飞，家用空调进入发达国家的千家万户。现在的空调不仅能制冷，还能制热，而且还有除湿、净化空气等功能，让室内一年四季都舒适宜人。

知识加油站

开空调时要关闭门窗，不要频频开门，以减少热空气渗入。对于静坐或进行轻度劳动的人来说，空调温度适宜调到27～28℃之间，这不仅省电，还更健康。

读故事长知识

本来用于印刷厂的制冷设备，慢慢开始为商场、影院服务，最后走进了千家万户，为人类带来了温度适宜的生活环境。许多的发明都是随着时间的流逝，改变了服务对象，在不同的领域展现光芒。我们要开动脑筋，尽量让每个发明都能找到合适的领域，发挥其最大的价值，真正实现物尽其用。