世界卫生组织(WHO)于1975年决定以“性传播疾病”代替过去所用的“性病”名称。传统医学只列入梅毒、淋病、软下疳、性病性淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿等五种性传播疾病。近年来，随着医学的发展，世界上大多数国家已将与性行为、性接触密切相关的性传染病列入“性传播疾病”，扩大了性传染病的范围。除包括因性行为引起的性器官直接接触传播的疾病外，还包括性行为时性器官以外的皮肤对皮肤、皮肤对黏膜、黏膜对黏膜的直接接触传染的疾病。
目前被列入性传播疾病的病种已达20余种，包括新近发现的艾滋病。性传播疾病的病原体种类繁多，包括细菌、病毒、真菌和寄生虫等。它们在生活环境中广泛存在，但必须具备相宜的条件，特别是要有合适的温度和湿度，才能繁殖。当性传播疾病患者与健康人进行性接触时，很容易使健康人受感染。少数病原体还可以通过间接途径侵入人体，如污染的内衣、厕所马桶座、公用浴盆等。此外，有些病原体可能在妇女妊娠或分娩过程中使胎儿感染。所以，我们必须详细了解各种性传播疾病病原体的具体传播途径，才能切实有效地加以预防。
预防性传播疾病是一个重大的社会课题，它所涉及的性心理、性伦理问题远远超出了性生理、性病理的范畴。对青少年洁身自好的教育和广泛的扫黄运动、净化社会环境，对预防性病传播能起重要作用，但还不能从根本上阻挡性疾病的蔓延。青少年潜在的性压力如果得不到安全的释放，以致发生不洁性行为，就会导致包括性传播疾病蔓延在内的许许多多社会悲剧。
性传播疾病对人类的健康威胁很大。它不但传染性强，而且会引起各种并发症，有的还会遗传给下一代，对人们的身心健康、家庭幸福和社会安定都构成严重威胁，而且危及整个民族的繁荣昌盛。因此，应当使青少年对此有所认识，在思想上、行为上保持警惕，以保证自己不受性病侵害。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
