叶酸与胎儿神经管畸形有什么关系

叶酸是一种水溶性的B族维生素，存在于小到病毒、细菌，大到人类的所有生命系统中，因最初是从菠菜叶中提取得到的，故称为叶酸。食物中的叶酸进入人体后转变为四氢叶酸在体内发挥生理作用。叶酸在体内的总量仅5～6毫克，但几乎参与机制所有的生化代谢过程，参与体内许多重要物质如蛋白质、脱氧核糖核酸、血红蛋白等的合成。从而对细胞分裂和生长有重要作用。无论因何种原因造成体内叶酸缺乏时，其直接的后果就是细胞的分裂和增殖受到影响。这在血液系统表现为血红蛋白合成减少，红细胞不能成熟而发生巨细胞性贫血。如在妊娠早期，会影响胎儿大脑和神经系统的正常发育，严重时将造成无脑儿和脊柱裂等先天畸形，也可造成因胎盘发育不良而引起流产、早产等。

叶酸具有辅酶的功能，可与维生素B12和维生素C合用，来分解及利用蛋白质。叶酸在携带碳形成原血红素和含铁蛋白形成血红蛋白制造红细胞中，担当一个重要的角色。叶酸有助于核酸的形成，核酸可助细胞生长及繁殖，它可促进食欲，刺激胃酸分泌，帮助预防肠内寄生虫和食物中毒。

目前研究已经证实，母亲孕早期叶酸缺乏是胎儿神经管畸形发生的主要原因。在母亲怀孕前怀孕后增补叶酸，可以预防50%～70%的神经管畸形。人体在不同年龄、不同生理状态下对叶酸的需要量是不同的。任何能引起细胞增殖加快的生理或病理改变，都会使机体对叶酸的需要量增加。妊娠后，母体子宫、乳房的发育，胎儿和胎盘的形成及发育，均是细胞生长、分裂十分旺盛的时期，对叶酸的需要量大为增加，可达到一般人的2倍。孕早期正是胚胎分化、胎盘形成的阶段，叶酸缺乏可能导致胎儿畸形，或因胎盘发育不良而引起流产。孕中、晚期母体血容量增加，子宫、胎盘、乳房发育及胎儿生长发育，同样使叶酸的需要量增加。加上这时孕妇从尿中排出的叶酸量也增加，更增加了孕妇叶酸缺乏的危险性。如叶酸供给不足，孕妇发生胎盘早剥、先兆子痫、孕晚期阴道出血的情况就会增加；胎儿则容易出现胎儿宫内发育迟缓、早产、低出生体重等。叶酸水平低下的母亲生下的婴儿体内叶酸贮备少，出生后由于身体迅速生长很快耗尽，造成婴儿体内叶酸缺乏。这样婴儿生后的生长发育、包括智力发育都会受到影响。

孕妇体内的叶酸水平明显低于非孕妇女。其原因除了需要量增加和丢失量增多外，孕前妇女叶酸营养状况差也是一个原因。北京大学妇儿保健中心对我国南、北方10个市、县婚前育龄妇女体内叶酸水平的调查结果表明，约30%的育龄妇女体内叶酸缺乏，其中北方农村妇女更为严重。这说明我国育龄妇女在怀孕前就有相当一部分人叶酸缺乏，怀孕后更是“雪上加霜”，叶酸缺乏的现象更加普遍。

人体所需的叶酸主要从食物中摄取。许多食物都含有叶酸，含量也不少。但叶酸很不稳定，遇热、遇光易被氧化而失活。食物在贮存加工和烹调的过程中，叶酸的损失高达50%～90%，况且还有很多影响人体对食物中叶酸吸收利用的因素。

近年来世界上的科研成果证明，妇女在孕前和孕早期及时增补叶酸，可有效地预防大部分神经管畸形的发生。目前世界上已有美国、英国、澳大利亚、中国等10多个国家采用了这一措施。

由于体内不能储存叶酸，而且在怀孕后体内的叶酸排出量大于平时好几倍，所以每天都要适量补充就更加重要。研究发现，在怀孕的最初4周内，孕妇如果明显缺乏叶酸，就可能导致胎儿神经管异常，并最终导致严重后果，后果之一就是造成脊柱裂，从而出现严重的功能障碍。这充分说明妊娠期摄入叶酸的重要性：一是促进胎儿的正常生长，因为叶酸是嘌呤嘧啶代谢中的重要因素，细胞、组织要迅速增长就需要叶酸；二是防止妊娠巨红细胞性贫血，严重时会引起流产、死产、新生儿死亡、妊娠中毒、产后出血等症状。

许多女性在此阶段并不知道自己缺乏叶酸，也不知道自己已经怀孕，这有可能错过补充叶酸的关键时期。因此，美国疾病预防控制中心建议：育龄女性每天都应补充0.4毫克的叶酸，孕妇为0.8毫克。生过多胎或长期患溶血性贫血的妇女每日须额外增加0.2～0.4毫克的叶酸，具体的补充方案由医生决定。

富含叶酸的水果有樱桃、桃子、李子、杏儿、杨梅、海棠、酸枣、山楂、石榴、葡萄、橘子、猕猴桃、草莓等，吃这些水果既可补充足够的叶酸，又可增进食欲。

如果妇女妊娠期间能够多补充一些富含叶酸和铁的食品，她们生出的孩子在孩童时期患白血病的危险就会大大降低。科学家发现，妊娠期间补充叶酸和铁的妇女所生幼儿患急性淋巴细胞白血病的概率比平均低60%，即便是仅仅补充铁元素的妇女，其新生儿患此病的概率也低于平均水平25%。急性淋巴细胞白血病是发展中国家中儿童最常见的一种癌症。目前，世界上每600名儿童中就有一名患癌症，而1/3癌症患儿患的是白血病。叶酸能够降低试管婴儿神经系统先天缺陷的危险性，并且能够帮助人体合成红细胞和细胞中的基因物质。

虽然各种营养素对人体来说都是必不可少的，但也不是多多益善，越多越好，而是应按人体的需要，按一定的比例摄取。摄入过少，不能满足身体的需要，会有损于健康；摄入过多同样也会对身体造成不良影响。育龄妇女和孕妇每日增补0.4毫克叶酸可以满足身体需要，纠正缺乏，但每日增补的叶酸不应超过1毫克。具体每一名育龄妇女、妊娠期妇女究竟应该如何增补叶酸，还要在医生的指导下进行。