何谓丝绸之路

第二章　历史回顾

“丝绸之路”是指起始于古代中国长安，通过甘肃河西走廊和今天的新疆地区，连接亚洲、欧洲和非洲的古代商业贸易路线。这条中西间的交通路线就是一般所说的陆上丝绸之路。广义的“丝绸之路”又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。

陆上丝绸之路是汉武帝派遣张骞出使西域后所形成的基本干道。它以西汉时期的首都长安为起点（东汉时为洛阳），经河西走廊到敦煌，再从敦煌出阳关和玉门关，分为南北两路：南道沿昆仑山北麓，经鄯善（若羌）、且末、于阗（和田）至莎车，穿越葱岭（帕米尔高原）可以进入大月氏、安息等国，往西可到达条支、大秦；北道沿天山南麓，经车师前王庭（吐鲁番）、焉耆、龟兹（库车），到达疏勒（喀什），然后越葱岭，进入大宛、康居、大夏等地。隋唐时期（581—907），由于中外经济文化交流的加强，在原丝绸之路北道之北又开发了一条新北道，即出敦煌至伊吾（哈密），再经蒲类（巴里坤）、铁勒部，渡今楚河、锡尔河而达西海（地中海），其在我国境内大致是沿着天山北麓而至中亚。

随着交流的发展和扩大，人们的认识在不断深化，“丝绸之路”的概念也在不断扩大。就交通的主要工具而言，有陆上丝绸之路（骆驼）和海上丝绸之路（船舶）之分；就交换的物品而言，有“玉石之路”“青铜之路”“茶叶之路”“瓷器之路”“绢帛之路”等；就交通的路线而言，除“沙漠之路”外，还有“草原之路”“唐蕃古道”“中印缅路”“交趾道”等。这些名称所说的交通路线，都是指广义的丝绸之路。

宋朝（960—1279）以前，陆上丝绸之路是我国对外交往的主要通道，其交通工具主要是骆驼和马匹。但牲畜的负载量有限，运输成本很高，尤其是沿途自然条件艰险，安全没有保障。因此，随着唐中叶以后中国政治和经济重心的逐渐南移，航海和造船技术的进步，指南针在航海中的运用，对外输出和进口的主要物品的变化，海路在中西交通中的作用日益重要，并逐渐取代陆路成为东西方之间交往的主要通道。因此，从宋代开始，我国对外交往的主要通道也就以海上丝绸之路为主了。

海上丝绸之路主要以南海为中心，北宋时期，广州、泉州、明州（宁波）、杭州、扬州都是对外贸易的重要口岸。为了加强对海外贸易的管理和征税，政府还在这些城市设置了市舶司。尤其是广州，作为宋元时期世界性的大港，也是最早设置市舶司的港口城市。

无论是陆上丝绸之路，还是海上丝绸之路，都是以丝绸贸易为主要媒介的，沟通欧、亚、非、美诸大陆的商业、文化交流之路。