土耳其共和国是一个横跨欧亚两洲的国家,北临黑海,南临地中海,东南与叙利亚、伊拉克接壤,西临爱琴海,与希腊和保加利亚接壤,东部与格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆和伊朗接壤。虽然土耳其的国土仅有3%与欧洲擦边,97%的国土包括首都安卡拉都位于亚洲,地理上被归于西亚,但土耳其一直坚称自己是一个欧洲国家。土耳其共和国成立后,国父凯末尔就为土耳其制定了“揭开面纱,穿上西装,走向西方”的国策,力图使土耳其成为欧洲国家的一员。在政府的引导下,土耳其在政治制度、思想观念和生活习俗上都以西化为标准,废除很多历史文化传统,甚至取消了本国一直使用的阿拉伯文字,改用西方文字,并加入了欧锦赛。土耳其之所以要加入欧洲,是希望依靠欧洲发达国家的经济实力带动自身经济的腾飞,实现大国梦。而对于欧盟来说,土耳其同样具有重要的作用和影响。土耳其是沟通东西文化的桥梁,既实行民主政治,又对伊斯兰世界具有巨大的影响力。更重要的是,土耳其的政治实践表明,它是伊斯兰文明和西方民主政治和谐共存的很好的例子。因此,土耳其如果加入欧盟,将对政治、经济、文化等各个方面产生重要影响。1963年,土耳其与欧盟的前身欧共体正式签署了联系国协议,根据加入欧盟的程序,土耳其签署这一协议是申请加入欧盟的第一步。在此后的数十年里,土耳其一直积极向西方国家靠拢,希望尽快成为欧盟的一员。1987年,土耳其正式申请加入欧盟。
但由于塞浦路斯问题、和希腊的矛盾以及自身政治经济发展水平较低等原因,加入欧盟的进程一直未能取得重大进展。由于付出很多努力但一直未能顺利加入欧盟,加上欧洲陷入主权债务危机,土耳其对加入欧盟的兴趣日趋减弱,将注意力转向亚洲。土耳其正式转变入欧的观念是在2008年。当时全球陷入经济和金融危机,不仅对欧美造成严重破坏,也给土耳其带来了巨大影响。土耳其在这次经济危机中看到欧美正在衰落,全球经济中心正在东移,以中国和巴西为代表的金砖四国等新兴国家表现出腾飞的趋势,特别是以中国、印度为代表的亚洲国家顶住了经济危机的打击,引领全球经济走出困境。到2013年,土耳其的外交轨迹已发生明显转变。2013年1月,土耳其现任总理埃尔多安明确指出,如果上海合作组织接受土耳其,该国将完全放弃加入欧盟的申请,这被外界视为土耳其“脱欧入亚”、背西向东的整体战略和既定政策的体现。
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