古代饮食发展的“线图”（中国“食文化”的源流）

俗话说“民以食为天”，饮食作为人类生存、发展的第一需要，也是社会生活最基本的物质基础。在不同的文化背景下，存在着不同的饮食观念和饮食习俗，最终形成了不同的饮食文化。中国的饮食文化，当之无愧地可以用两个成语来形容——源远流长和博大精深。经历了几千年的历史发展，中国人逐渐形成了自己的饮食风俗，“中国菜”也逐步享誉世界，成为“美味”的同义词。应该说，从茹毛饮血的原始社会开始，中国的饮食文化绵延了170多万年，形成了今天的五光十色和流光溢彩。

我们可以先看看上古时代的饮食情况：燧人氏的“钻木取火”，让人类开始吃上了熟食，伏羲氏“结网罟以教佃渔，养牺牲以充庖厨”开始保障了食物的供给。到了神农氏时代，人们不仅学会了“稼穑”，还因为陶器的出现而第一次拥有了炊具和容器，如酒和醢、醋等也在这时候出现了。后来，黄帝发明了灶，让食物的烹制工作更加“专业”，“烹谷为粥”，食物的分类也开始精细起来。

准确地说，真正的饮食文化成型，应该是在周秦时期，人们已经开始以谷物蔬菜为主食。主要农作物为“稷”，也就是小米，成为了“五谷之长”。

汉代的时候，饮食文化开始趋于丰富，这和汉代的中西文化交流是分不开的，石榴、芝麻、葡萄、胡桃、西瓜、大葱、大蒜……各种蔬菜作物和一些烹调方法相继传入中国，豆腐也在东汉时期，由淮南王刘安发明出来，成为几千年不衰的营养美味，植物油也加入了饮食的“材料大军”。

唐宋时期，作为中土大国，饮食文化发展到了高峰，开始走向铺陈讲究。许多经典菜式在这一时期诞生。而又一次的“精益求精”，是在明清时代，既继承了唐宋食俗的精华，又混入满、蒙饮食的特点。许多菜式的做法，开始显得“别出心裁”。煮、蒸、烧、炖、烤、烹、煎、炒、炸、烩、爆、溜、卤、扒、酥、焖、拌等……如此细致的区分，足以考验一个人的想象力了。

而此时的饮食结构也有了很大变化，北方黄河流域，小麦的比例大辐度增加。从南宋时期开始，中国的饮食文化开始走向成熟。涉及的食物种类繁多，天上飞的，地下跑的，各种生物几乎没有不能吃的。主食除了稻米和小麦，小米、玉米、麦荞、土豆、红薯和各种苕类也有一定的比例。变化万千的小吃也呈现在人们的饭桌上，如面条、油条和各种粥类、饼类等。明代以后，土豆、甘薯和蔬菜的种植都达到了较高水准，成为主要菜肴。而肉类食品也开始更多地依赖养殖而不是狩猎。不过，在中国人的菜肴里，素菜才是平常食品。根据调查，中国人吃的菜蔬达到了600多种，这比西方人的食物种类多了六倍。

在清代，众所周知的“满汉全席”代表了当时饮食文化的最高水平，留传到今天，其中所蕴含的文化意味，已经不是简单的“一顿饭”所能概括的了。