发展到极致的“满汉全席”（“满汉全席”的由来和种类）

说到清朝的饮食臻至巅峰，当然就绕不开“满汉全席”。乾隆甲申年间李斗所著《扬州书舫录》中记有一份满汉全席食单，是关于满汉全席的最早记载。在那长长的菜谱上，一道道叫人垂涎欲滴的名菜，足以证明着满汉全席不愧是“集满族与汉族菜点之精华而成的中华大宴”。其实满人在入关以前，即使是宫廷宴席，也是非常简单的。骑马的民族，通常的宴会，往往是找块兽皮往地上一铺，大家席地而坐也就开吃了。菜肴也不过是火锅、炖肉而已。但一进北京城，变化就大了。清朝的六部九卿中，专设了“光禄寺卿”，这是一个专门负责大内筵席和国家大典时宴会的差事。似乎也没用多久，宫廷饮食就丰富起来，并且在原来满族传统饮食方式的基础上，吸取了中原菜系里的特色。

“满汉全席”最初的目的，就是为了满足满汉不同官员赴宴时的口味，但慢慢地，逐渐成为一种具有浓郁民族特色的巨型宴席。菜点的精美和利益的讲究，都形成了独特风格，在保留宫廷菜肴特色的同时，又吸收了很多地方风味的精华。

说满汉全席是“巨型”宴席，一点都不夸张。因为光是菜式就至少要到一百零八种，而且要分三天才能吃完。而说到取材和用料，那更是山珍海味无所不有。在烹饪技艺上，既突出了满族菜烧烤、火锅、涮锅的特点，又展示了汉族烹调的特色，扒、炸、炒、熘、烧等兼备，按照前面介绍过的“十美”来说，满汉全席应该每一项都是高分了。

通常情况下，满汉全席也分了下面的一些种类，因为不同的规格而做出适当的变化——

蒙古亲藩宴　清廷历来和蒙古王公通婚，这个宴席就是皇帝为招待与皇室联姻的蒙古亲族所设的御宴。举行宴会的地点通常是在正大光明殿，这是清朝历代皇帝比较重视的“外交宴席”，每年都要举行，朝里的一、二品大臣也要出席作陪。

廷臣宴　说白了，这是皇帝用来拉拢属下臣子，作为奖赏的表彰宴席，每年的正月十六日都要举行，并且由皇帝亲点大学士，九卿中有功勋者参加。

万寿宴　只有皇帝才能万岁，所以万寿宴是清朝帝王的“生日会”，属于内廷的大宴。除了文武百官，后妃王公也都出席，当然，肯定要有一个资格问题，所以对参加者来说也是一种荣耀了。据说，慈禧六十大寿的时候，这个不是皇帝的统治者提前一个月就开始筵席了，整个庆典，耗费了白银近一千万两，也算一个王朝最后的疯狂了。

千叟宴　这个千叟宴始于康熙，盛于乾隆时期，这在清宫中是规模最大的，参加人数也最多的盛大御宴。康熙过60岁生日，为了表示与民同乐，于是告示天下，65以上的老人都可以来参加宴会，据说前后共来了7000人，康熙写了一首《千叟宴》，所以有了这个名字。

九白宴　九白宴也是在康熙年间产生的。康熙初定蒙古时，一些部落为表示投诚忠心，每年派使臣以九白为贡，也就是送白骆驼一匹、白马八匹。而皇帝招待这些使臣的筵席，就叫九白宴，也是每年都要举行的。

节令宴　吃喝总要有个名头，节令宴就是清朝宫廷按照中国传统的固定年节时令而设的筵宴。从元日宴、元会宴、春耕宴、端午宴、乞巧宴、中秋宴、重阳宴、冬至宴、除夕宴等，一律顺着往下排。