“帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”这是宋代诗人杨万里写的一首关于“夏天吃冷饮”的诗。在宋代，冷饮的种类已经很是繁多了，甚至出现了“冷饮”专卖店。可见，古人对于“防暑降温”还是很有心得的。虽然，我们现代的绿茶、橙汁、可乐对他们来说，是不可想象的事情，但古人也早就有了制作方法成熟的各种夏季饮料，并且绝对“纯天然”，“不含防腐剂”，满足了口感和保健的双重需要。
当然，那时候也没有“饮料”这个词，这种夏季饮品，古人叫做“熟水”，女词人李清照有“暑湿脾虚”的毛病，于是她就给自己炮制了“白豆蔻熟水”的冷饮，在炎热的夏季里当水喝。
至于说到“冰镇”，对古人来说更是早就“搞定”了。3000年前的商代，当时的富贵人家已经在冬天凿冰，然后贮藏在地窖里，等着第二年夏天享用了。在周朝，甚至还设有专掌“冰权”的“凌人”。到了春秋末期，冰就有了更为广泛的用途，诸侯们喜欢在宴席上饮用冰镇米酒。
在《楚辞·招魂》中就有“挫横冻饮，酹清凉些”的句子，说的就是这种冰镇过的糯米酒，喝起来那是“相当的”爽口。在《三国志·魏志》里也写到，“建安十九年，魏王曹操造台以藏冰，为凌室，故号冰井”。
藏冰的习俗，直到冰箱出现以前，在民间一直都是保留着的。据记载，清代的冰窖分为三种：官冰窖，府第冰窖，商民冰窖。每年“三九、四九”的严寒冬天，到河面上去伐冰，也算是一大盛事呢。
接下来古人对于冰的“研究”，就不是停留在“贮存”上，而是有了“质的飞跃”。大约在唐朝末期，人们因为生产火药而大量开采出硝石，细心的人发现硝石溶于水时会吸收大量的热，可使水降温到结冰，于是，在没有冰箱的情况下，人们就可以在夏天“制冰”了。
既然冰块不再是量入为出，而是可以及时生产，自然也就有人开始开动商业脑筋了，于是唐代出现了“卖冰的人”，而且，还要在冰粒里加糖，来吸引顾客购买，想一想盛夏酷热，看到这么清凉的冷食，谁能不掏腰包呢。
等到了宋朝，商人们更是不断“研发”花样，开始往冰粒上添加水果和果汁，北宋汴京的冰店里就有“冰糖冰雪冰元子”，而当时的冰镇酸梅汤，更是风味独特。南宋临安街上卖的有“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”等，宋刘松年的《茗阅赌市》，还把出售冷饮的场面画了下来。而元代的商人，更是发扬光大，在冰中加上果浆和牛奶，这基本上就是现代冰淇淋的雏形了。在以明清时代生活为背景的《红楼梦》里，酸梅汤、玫瑰露、木樨露、凉茶及玫瑰卤子汤等，更是看名字就让人垂涎欲滴了。
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