“床”按照我们现在的理解，应该是用来睡觉的家具。不过，在古代，床不但是一种“睡具”，还可以用于躺、卧、坐等。《广雅》云：“栖，谓之床。”说白了，床就是用来休息的用具。最原始的时候，“以天为被，以地为铺”，直接把地球就当做是床了。后来，学会用树枝、草铺在地上当做床，再铺上兽皮就算是很高档了。终于有一天，心灵手巧的妇女学会了用草编成席子，古人开始了“席地而坐”的生活。
人类虽然进入了文明时期，无奈建筑技术还是比较差，房屋普遍比较低矮，于是人们还是睡在地上，只不过下面铺席子，上面铺上毯子之类的东西。后来终于诞生了“鲁班”这样的木匠，各种家具才纷纷出现，人们也就能睡上“床”了。早在春秋战国时期，人们对床就已经非常重视了，孔子的学生曾子临死时认为床上的“簟子”不符合礼制，直到家人换掉了他才安心死去。
普通人选择坐在“席”或“床”上。而富人还拥有“榻”这种卧具，“榻”实际上一种比较狭长的床。榻有多种用途，可以坐着，可以躺着，也可以睡觉，所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。
不过长期以来，“床”都不是一种专门睡卧的用具。人们习惯在床上放置案几，这样可以进行写字、读书、饮食等活动。唐代出现桌椅后，人们生活饮食等都是坐椅就桌，不再在床上活动。床由一种多功能的家具，退而成为专供睡卧的用品。
到了宋代，“床”的用途就变得更明确了，不再有坐卧的功能，而是专门用来睡觉，床的“脚”也变得比较长了。这个时期的桌子、椅子等家具也和后来的形制比较相近了。
不过说到“床前明月光”这句诗，对“床”字的理解似乎就是个千古之谜了。如果把它想当然的理解成可以睡觉的“床”，似乎诗的的意境就不好解释了，诗风狂放的李白又怎么会躺在床上“无病呻吟”呢？
有人干脆把它解释为“胡床”，也就是现在的“马扎”，我们大可以想象一下李白坐在马扎上欣赏月色的搞笑场景。思来想去，还是解释成“井栏”是最好的。古代人为了吃水，会挖一口水井，为了防止有人掉下去，会用木头做的栏杆把井口围起来，这便是“井栏”了。这个井栏看上去像是床，于是干脆就用“床”来称呼它了，还有人雅称为“银床”。李白还写过一首《长干行》，其中两句是“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，这里的“床”也是井栏的意思。李白这个大诗人，于一个寂静的夜晚，在院子里走来走去，欣赏着月色，看着井栏，想起了家乡甘甜的井水，不免有了思乡之情，回屋之后挥毫泼墨写下了《静夜思》，以慰“背井离乡”之苦。
如今，床就是床，就是用来睡觉的东西，似乎不再能够引发人们写诗的念头，以免留下后人疑惑。人们无论是选择木制、铁制或者塑料的床具，首要考虑的就是舒适不舒适。年轻人适应能力强，又喜欢标新立异，就不再坚持“睡在床上”这个古人好不容易养成的习惯了，睡地上，睡沙发，或者享受一下榻榻米似的日式风格。人们越来越懂得享受，水床、理疗床应运而生，在睡梦中就可以强身健体。
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