有毒植物之王罂粟

有毒植物之王罂粟

罂粟是一种花朵十分艳丽的草本植物，原产于地中海东部山区、安纳托利亚、埃及、伊朗、土耳其等地，公元7世纪时由波斯地区传入中国。

罂粟为一年生或两年生草本，茎直立，高60～150厘米。叶片长卵形成狭长椭圆形，长6～30厘米，宽3.5～20厘米，花顶生，具长梗，花茎长12～14厘米；蒴果卵状球形或椭圆形，熟时黄褐色。花期4月至6月，果期6月至8月。

罂粟的种子罂粟籽是重要的食物产品，其中含有对健康有益的油脂，被广泛应用于世界各地的沙拉中，而罂粟花绚烂华美，是一种很有价值的观赏植物。

人们即使一次吃下整棵罂粟，也不会像吃几小片钩吻嫩叶那样命归西天，但在世界上已知的成千上万种有毒植物中，它的名气却最大。这是因为在罂粟未成熟果实的果皮内，含有一种与众不同的乳汁。这种乳汁暴露在空气中后，很快就会变黑、凝固，形成大名鼎鼎的鸦片。

鸦片从古希腊时起，就是一种效果十分明显的镇痛麻醉药，使许多在战争中受伤的士兵解除了痛苦。

由于金钱的诱惑，一些人开始利用鸦片服用时带来的暂时快感和较强的成瘾性，推销非医疗用途的鸦片制品，使服用者深受其害。

随着鸦片的滥用，罂粟这种原本有益的植物也逐渐成了人类的公敌。而用它作原料制成的毒品，即海洛因，终于把罂粟推上了“有毒植物之王”的宝座。

人类的祖先很早就认识了罂粟。考古学家说，罂粟是新石器时代的人们在地中海东海岸的群山中游历时偶然发现的。5000多年前的苏美尔人曾虔诚地把它称为“快乐植物”，认为是神灵的赐予。古埃及人也曾把它当作治疗婴儿夜哭症的灵药。公元前3世纪，古希腊和罗马的书籍中就出现了对鸦片的详细描述。

大诗人荷马称它为“忘忧草”，维吉尔称它为“催眠药”，有的奴隶主还种植了一些罂粟，当然只是为了欣赏它美丽的花朵。当历史的车轮驶进19世纪的时候，人们终于发现了罂粟竟是悬在人类头上的一把剑。因为，它在为人们治疗疾病的时候，在让人忘却痛苦和恐惧的时候，也能使人的生命在麻醉中枯萎，在迷幻中毁灭。

可悲的是，人类的自私与贪婪又一次战胜了理性与道义。早期的殖民者在禁绝本国人民吸食鸦片的同时，却把灾难引向了整个人类。

19世纪中下叶，早已在本国禁烟的大英帝国，在其缅甸殖民地，发现了一个种植鸦片的好地方。从此，在世界的版图上逐渐形成了一个被后人称作“金三角”的地方。“金三角”位于缅甸、泰国、老挝三国交界处，其大部分位于缅甸掸邦东部。

1852年，大英帝国发动了第二次英缅战争，占领了缅甸。他们很快发现缅北山区适合种植鸦片，于是，英国殖民者在“金三角”强迫当地的土著人种植罂粟，提炼鸦片，然后把它销往其他国家。

在线小知识

在古埃及，罂粟被人称之为“神花”。古希腊人为了表示对罂粟的赞美，让执掌农业的司谷女神手拿一枝罂粟花。古希腊神话中也流传着罂粟的故事，有一个统管死亡的魔鬼之神的儿子，手里拿着罂粟果，守护着酣睡的父亲。