使发动机运转更顺畅

前面我们已经按照进气、压缩、膨胀和排气的顺序，大体了解了配备一组汽缸和活塞的四冲程发动机的结构。到这里，讲解发动机工作原理的基础部分就结束了。

但是，汽车上的发动机实际上并不是只有一组汽缸和活塞，而通常是几组并列。我们把在基础部分讲解的只有一组汽缸和活塞的发动机称为单缸发动机。这里的“缸”就是指汽缸。

汽车发动机多拥有两个以上汽缸，现在即使是小型汽车的发动机也有三四个汽缸。我们把有两个以上汽缸的发动机称为多缸发动机。

摩托车是单缸发动机的实例，那么汽车为什么不使用单缸发动机呢？首先，汽车比摩托车重，需要更大的力。增加汽缸数量就能增大排气量，也就能产生更大的力。除了增大排气量，通过增压也可以产生更大的力。所谓增压，是指压缩空气，将更多的空气送入发动机的方法。涡轮增压器就是其中一种，接下来我还会详细解释。

其次，增加汽缸的数量还能使汽车行驶得更顺畅。汽缸数量增加，加速就会更快，振动也会减小，感觉会更舒适。

你可以试一下单脚骑自行车。单脚踩踏时，自行车走是走，但总是有些不灵活。如果用双脚交替踩踏，就顺畅多了，而且很容易加速。

同样，汽车有多个汽缸也能顺畅行驶。之前讲过，在汽车的四冲程发动机中，曲轴每旋转两次仅燃烧一次，因此曲轴每旋转两次才会产生一次下压活塞的力。单缸发动机虽然也能驱动汽车，但会像单脚骑自行车一样无法顺畅行驶。如果把汽缸数量增加到两个以上，就能错开燃烧的时间，在汽缸内的两次燃烧之间再加一次，就能使曲轴不间断地旋转。在多缸发动机中，如果旋转过程多次从活塞受力，曲轴就能旋转得更加顺畅。

之前我也提到过，事实上现在的汽车发动机都不再是单汽缸，而是3缸、4缸、5缸、6缸、8缸，甚至是12缸。