哥伦比亚大学一瞥

哥伦比亚大学一瞥

哥伦比亚大学是美国历史上最悠久的大学之一。因为它属于「殖民地学院」，从英联邦独立之前就已经存在了。藉由英王乔治二世颁布的王室特许状，哥大在 1754 年以「国王学院」（King's College）的名字诞生，1787 年更名为哥伦比亚学院（Columbia College）。现在的哥伦比亚大学则搬迁至曼哈顿上城的晨边高地（Morningside Heights），是一所私立研究型大学。

哥大的综合教育水平和学术实力是有目共睹的。虽然各大排名机构给出的年度排名并没有决定性意义，我们还是可以稍微参考一下 US News 的排名：哥伦比亚大学在全美的综合排名是第 5 位。专业方面，前面提到的「湿」神经科学（位于 Medical Centre 的 Department of Neuroscience）排在第八位，偏重认知的「干」神经科学（位于 Morningside Heights 的 Department of Psychology）则排在第十位。虽然我觉得排名没有太大意义，但这样有一个非常实际的好处 ：本科毕业后向父母和亲戚解释我的去向时，没有引起太多的疑问或尴尬，学校的名气从某种程度上化解了转专业的不确定性带来的迷雾。

图片 3：Butler Library 。这可能是哥大利用率最高的图书馆，与哥大摄影圣地 Alma mater（就是封面的女神像）隔着一条小路。这条小路连接着哥大在阿姆斯特丹街和百老汇街的两个正门。走完小路只需一分钟，可见学校面积……

按照惯例，首先要介绍一下学校的整体概况。说实话，因为只在这个地方读了两年书，我对哥伦比亚大学并没有产生类似校友的归属感或其他的特殊情愫（奇怪的是，我在担任助教期间认识的很多本科学生也有类似的感受：比起普林斯顿等其他常春藤盟校，哥大的校友感似乎特别稀薄）。

哥大有着比较复杂而难以厘清的组织关系：由于主校区仅有 32 英亩（在土地利用到极限的曼哈顿岛也几乎不可能扩展），学校在校外有许多分支机构，比如更北边的华盛顿高地，坐落着 Medical Center 以及与神经科学系合作关系紧密的 NYSPI（New York Psychiatric Institute）；学校附近也有只招收女学生的巴纳德学院（Barnard College）以及职能类似于我们国家师范大学的教师学院（Teacher's College）。

然而，即使如此，我还是要大吼一声：哥大是个好地方！（笑）

在介绍神经科学相关部门之前，单纯站在吃瓜群众的角度，来讲讲在哥大读书的好处都有啥：

·地理位置

这里是号称「宇宙首都」的纽约，寸土寸金的曼哈顿岛。在我的感受中，面积只有 32 英亩的哥伦比亚大学主校区和纽约中央公园一样，可能是这座岛上仅有的两个金钱无法取代的地方。

在这里读书，同时也可以感受到独一无二的人文风景：作为「Empire State of Mind」直接体现的时代广场；包括大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）、现代艺术博物馆（MoMA = Museum of Modern Art）、古根海姆博物馆（The Solomon R. Guggenheim Museum）等在内的博物馆集群；丰富多彩的百老汇歌剧；更重要的是，这里汇聚的各种肤色、各种文化、说着不同语言的人们。

我在空闲的周末，经常会做一件事：背上背包，从学校出发，顺着百老汇大道，朝时代广场的方向步行。一路上随着街区号码逐渐减少，你可以感受到周围街景、人群的鲜明变化。走到实在走不动了，在路边搭上 1 号线地铁，坐到时代广场或是 Penn Station 周边，吃上一碗热腾腾的拉面，再到 Book-off 淘淘旧书……（这样神仙般的生活，我现在是无福享受了）

·交通便利

大家都知道，除了纽约、洛杉矶、芝加哥等几个大城市，美国大部分地方从本质上讲都是现代化大农村。「乡下」的交通是很糟糕的……很多同学刚刚入学的时候会被买车的事情弄到头大。然而，这些问题在纽约都是不存在的！身在纽约，就不要想着买车了，反正买了也开不动，买了也没有地方停（笑）。更重要的是，只要你要去的地方不是特别猎奇，纽约便宜而发达的地铁交通（虽然脏乱差的问题比较严重）都可以把你带到目的地。

·饮食

这里应该是全美中餐/亚洲食物最好吃的地方之一。如果你跟我一样不习惯吃汉堡包，Pizza，Taco 什么的，那么就冲着这一点，你也应该选择哥大！

·中二程度

哥大的校训是：在你的光中，我们必得见光（In Thy light shall we see light）。EVA 式的启示录感觉是不是出来了？（被拖走）