哥大神经科学项目

哥大神经科学项目

在申请哥伦比亚大学的神经科学研究生项目之前，请大家一定要做好事前调查。原因就如前面提到的那样：哥大的组织结构复杂——你所感兴趣的项目，很可能分散在不同的系/学院/分支（Department/Institute/Division）之中。

下面就介绍一下，神经科学不同研究方向在哥大中所对应的申请对象。

首先，如果你对前文提到的 BCI（脑机接口）感兴趣，想申请生物医学工程方向的项目，就不要浪费时间在「Neuroscience」这个分类下搜索了——生物医学工程系（Department of Biomedical Engineering）实际上隶属于 The Fu Foundation School of Engineering and Applied Sciences，这个学院涵盖了哥伦比亚大学几乎全部的工程类学科。生物医学工程专业主要有三个 Tracks：细胞与组织工程（Cell and Tissue Engineering），Biomechanics，以及生物医学成像（Biomedical Imaging）。³这个方向同时招收、接受科学博士（MSc）以及博士（Ph.D.）的申请。

分子、细胞层面的神经科学研究则主要集中在神经科学系（Department of Neuroscience）。这个系有着非常悠久的历史（前身是 1909 建立的 Neurological Institute），目前附属于哥伦比亚大学医学中心。不要看到「附属」两个字就觉得这个系酱油——我到目前为止都对 Medical Centre 的人保持一种敬畏的态度。

首先，这个系目前活跃的教授当中有两个诺奖得主：Eric Kandel (2000)以及 Richard Axel (2004)。其中 Kandel 还是几乎人手一本的神经科学领域圣经 Principles of Neuroscience 的首席作者（说圣经应该不夸张。 本科时参加中科院神经科学研究所（ION）的暑期学校，发现那边的每个实验室都把这本书当做新生必学的官方教材。哥大博士第一年必修的 Neurobiology 也把这本书作为重要参考资料。非神经科学科班出身的我现在每天都要翻翻这本书，温故而知新。）博二上学期在 Medical Centre 那边参加过一学期的论文讨论会，得以拜见 Kandel 本人，激动之情难以言表。Faculty 当中更有 5 个 Howard Hughes Medical Institute 荣誉学者、8 个国家科学院院士与 13 个国家医学院院士。⁴这个方向同时招收博士（Ph.D.）以及医学博士（MD/Ph.D.）的申请。医学博士项目的申请异常困难，请有意的同学们慎重考虑。

值得一提的是，神经科学系中有两个比较特殊的学院：理论神经科学学院（Institute of Theoretical Neuroscience）以及转化神经科学学院（Institute of Translational Neuroscience）。前者集中了哥伦比亚大学进行计算神经科学研究的研究者，后者则更偏向于与药物开发相关的转化研究。对这两个方向感兴趣的同学注意不要漏掉。

图片 4：哥大认知神经科学系的专用建筑 Schermerhorn。我在这里搬了两年砖。地表上面的楼层基本都是给本科生上课以及大型研讨会用的，实验室都在阴暗的底下。

最后，介绍一下我就读的认知神经科学系（Department of Cognitive Neuroscience/Psychology）。几乎所有从事行为与认知功能研究的教授都汇集在这里，既包括做人类的，也包括做模型动物的。本系的历史也比较悠久，诞生了包括 James Catell 在内的第一批实验心理学家 ——他提出的一系列研究思想将心理学从颅相学之类的伪科学中分离出来，成为注重计量研究的「legit science」。（关于 James Catell，也有一个不得不提的小插曲：此公为人光明磊落，且充满了知识分子的良知与正义感。正因为如此，他公开反对老罗斯福将美国送入第一次世界大战的法案，最终导致他被哥伦比亚大学剥夺了教授身份。以此事件为起点，美国各大高校开始推行 Tenure Track 制度，从而保护教授不因为怀有异见而受到学校不公平的对待。）现在，认知神经科学系中既包括 Walter Mischel, Torry Higgins 这样功成名就的著名心理学家，也包括 Kevin Ochsner 等领域里的明日之星。这些教授以及他们的研究方向将在下一节中详述。

本系提供 Cognitive Psychology 与 Animal Behavior 两个方向供学生选择，只接受博士(Ph.D.)的申请。