哥大认知神经科学的老师们

哥大认知神经科学的老师们

下面简要介绍一下认知神经科学系中的各位教授与他们的研究方向。没被点到名字的只是因为我不熟，而不是因为他们的研究不好哦！（害怕）写这种东西总是感到非常紧张，万一说错了什么话，我未来的学术之路岂不是要被葬送在黑暗之中？（笑）

Dean Mobbs，也就是我的导师，被称为「One of the two British guys in the department」，操着一口浓重的伯明翰口音。没有什么「braggadocious」的东西可以讲（笑），但我非常享受在他手下学习的过程。他的主要研究方向是人类恐惧与焦虑，目标在于使用有生态学意义的行为范式（Ecologically-valid），结合 fMRI 等脑成像手段，探索恐惧在不同情境中的表征模式及背后的神经机制。比较有名的研究是他的 Tarantula study ——在让被试以为脚边有只大狼蛛的情况下，扫描被试的大脑活动，从而分离出了人类对于不同距离的恐惧刺激的神经反应。他在成为教授之前曾经是半职业拳击手（不开玩笑）。他刚刚有了一个超级可爱的女儿。

图片 5： 还在哥大的时候全实验室的合照，第一排正中间就是导师 Dean Mobb。大家可以观赏一下他的肌肉。大家其实都对他的拳击手历史很感兴趣，但他只是神秘一笑然后说「I don't want to talk about my dark secrets……」

James Curley 是我的第二导师（Secondary Advisor），也被称为「One of the Two British Guys in the department」。与我的大老板不同，他讲着一口非常动听的、我也不知道是什么腔的英式英语。他主要的研究方向是小鼠的社会层级关系（Social Hierarchy），也就是小鼠群落里面侵略性强的 alpha male 是如何欺负剩下的可怜虫的。大致的研究方法是将小鼠群落放在类天然的环境中观察（人工搭建的类似天然小鼠生活环境的地穴），并用图论与网络理论对 Hierarchy 的数据进行分析。他在成为教授之前曾经是职业足球运动员（不开玩笑）。说来惭愧，虽然他是我的第二导师，我们理应多聊聊「正经」的学术话题，但我们两个人都常常「不务正业」。举个例子，我们都是 Five Thirty Eight 死忠，有一次科研话题聊到一半就扯到了网站最新的文章上，然后一起想办法爬了英国职业足球联赛的历史数据，并做了一个非常简单的 R-Shiny。⁵他有一个超级可爱的女儿，万圣节晚会的时候被打扮成了萌系小蜜蜂。

Frances Champagne，James 的妻子，非常温柔的一个人！她主要研究方向是表观遗传学（Epigenetics）。具体来讲，她研究的是早期生活压力（Early life stresses, 可能在物种幼崽得不到双亲妥当照顾的时候发生）通过表观遗传修饰对后续个体的繁殖与差异的影响（最近饶毅老师还组织了一场旨在科普表观遗传学相关概念的辩论来着。真是一个神奇而激动人心的方向！）。我上过一门她的「The Developing Brain」，我本来以为是个 3 学分的小讨论课，没什么负担，没想到每周都要交报告……每周！！自我感觉学到了很多，但也让我度过了一段与游戏分居的日子。（笑）

图片 6：  Walter 新书发布之后的祝酒会。拍照的时候他正在讲一个跟棉花糖有关的冷笑话。

Walter Mischel 是系里面「慈祥的老爷爷」。现在虽然已经不带研究生了，他还是非常喜欢跟学生聊天（当时去哥大面试的时候，每个学生都要去跟他面谈自己的研究方向与对未来规划的期望，他也对我刚刚飞越半个地球表示了慰问），应该是资格最老的祖师爷级别的人。大家应该听说过「The Marshmallow Test」：给小孩子一块棉花糖，他/她们可以选择马上吃掉（immediate satisfaction）或者忍住不吃以换取另一块棉花糖（delayed reward）。根据庞大的 longitudinal 调研，实验最终发现当初选择了忍住不吃的孩子们（自我管理能力更强的人）在成年后的生活中取得了更高的成就。这位老爷爷就是这个实验的创始者。他研究的专门方向就是自我管理能力（self-regulation）对人格结构的影响。虽然他的研究也受到了不少质疑，但其对于这个领域的奠基性贡献是不可磨灭的。他最近出了一本叫做 The Marshmallow Test: Mastering Self-Control 的科普书，系里面人手一本。（笑） 

Tory Higgins，系里面「严厉的老爷爷」役。因为很少看到他笑，不，应该说是根本没笑过——除了在系网站的照片上。他的研究方向跟前面提到的 Walter Mischel 类似，包括 Motivation, decision making 与 self-regulation。他关于 self-regulatory mechanism 的理论也是写进教科书的级别。他是真正的 Seminar 狂魔，会出现在各种演讲/报告中并提出刁钻的问题，而且是脸上不带笑容地提出。我还记得自己做 first-year talk（博士候选人考试的一部分）的时候被他提问题时那种内心发毛的感觉……虽然我的导师告诉我他是一个非常好的人，但我还是没有亲切的实感。这里冒着生命危险给大家讲一个笑话：Regulatory = Regular Tory。千万不要告诉 Tory 啊！！

Niall Bolger，Tory 老爷爷的好基友。与 Tory 相反，他非常爱笑。在我转学到 Caltech 之后形象似乎发生了巨大的变化，蓄起了胡子并戴上了有色墨镜，看上去非常潮。在系里面的新年晚会中，他会扮成诺兰版《蝙蝠侠》电影中的小丑。他的研究方向是情侣之间的亲密关系如何帮助他/她们处理焦虑与压力（烧）。由于他的研究方向需要处理大量的 longitudinal data，他的统计功力了得。上了一学期他主讲的「Analysis of Change」，感觉受益匪浅。哦对了，这门课也是每周都要交报告的。（笑）

Kevin Ochsner，嬉皮士（自称）。他最喜欢强调的事情是「我年轻的时候在大学可是名副其实的嬉皮士！」。他是名副其实的业界明日之星（Rising Star）——「Affective Neuroscience」这个术语以及领域可以说是由他创立起来的。他非常关注研究的「有趣」程度，喜欢挑一些现实生活中经常遇到的行为现象进行研究， 比如节食的神经机制。在我转学之前他担任系里面的 Graduate Advisor （负责与所有研究生谈人生），平时很辛苦。

Nim Tottenham：非常非常帅气的女老师！（如果以 Persona 5 中的角色来说的话她一定是代表女教皇的新岛真）⁶Woman in Science 的有力典型！她的研究方向是人类婴儿在 Early-life stress 影响下的大脑发育，关注的神经通路是 vmPFC（前额叶）对 Amygdala（杏仁核）的调控作用。她和我老板一样是最近两年才到学校的 PI（从 UCLA 跳槽过来），所以在一楼共用一个有窗户能见到阳光的实验室。（P.S. 由于哥大可怜的面积，大部分的建筑都上下扩建，一般地上的楼层都用来给本科生上课，实验室则处在没有阳光的地下四或五层之类的地方）。我经常可以看到带着小孩儿来做预实验的父母。当然，由于共用一个实验室，也发生过小孩儿被我们实验室门口地板上的狼蛛图画吓到的事情（笑）。

图片 7：我们实验室的名物——门前的狼蛛。