飞行机组人员

文_陈育和　安克非

在1973年10月18日晚，一架四人美军预备役直升机在从哥伦布飞往克利夫兰的途中，遭遇到一个灰色、金属外表、香烟状的物体。这个不明物体有着与众不同的灯光，做着与众不同的飞行。这四人后来被授予“蓝色绶带”，以奖励其“1973年最具科学价值的UFO报告”。

22时30分左右（当地时间），贝尔UH-1H直升机离开了哥伦布向180千米远的克利夫兰基地做例行飞行。机组人员有：机长劳伦斯·J.科恩（现在是中校），他坐在前排右边的位置；阿里哥·杰西中尉，坐在前排左边的位置，掌握着操纵杆；医生约翰·希利，坐在杰西后面；机组长罗伯特·扬耐克军士，坐在科恩后面。直升机在离海平面762米高（离地面365米）的地方以90节的速度飞行，指南针的角度指示30°。

晚23时左右，在曼斯菲尔德以南16千米（约旅途中点），扬耐克看到一盏奇特的红灯。开始，他以为是无线电或电视塔顶上的航行阻碍警告灯，或者是远处的一架飞机。由于没有影响到飞行，他看了片刻——1分钟左右——后才告诉科恩。科恩通知扬耐克，让他“保持警惕”。30秒后，扬耐克报告说，那盏红灯正在高速向他们飞来，有相撞的可能。（科恩在此后估计，该物体的速度约为每小时1100千米或1300千米。）灯光逼近了他们，科恩从杰西手中抓过操纵杆降低飞机。1分钟后，他们发现自己几乎处在了该物体的正下方，并能清楚地看到该物体。

扬耐克说：“这个东西凭空而来，并突然停下。它看起来就像是一艘黑色潜艇的外壳。它停了下来，我指的是停止了运动，大约停了10秒或12秒，我毫不担心会相撞，因为它看起来能很好地控制位置。天空格外明亮，繁星闪烁，这个飞行物的边缘轮廓清晰可见。它呈椭圆状，其坚固的外壳在夜色中使星光暗淡。”

这时候可以清楚地看到，它是一个有圆顶的柱状物体，先前的红灯只是该物体的“鼻子”，在其后部的上下方分别有白色和绿色的灯光。机组人员还证实，由于有这三种灯光的照射，黑色的机体清晰可见。正如科恩所说：“你可以分辨出红灯截止到什么位置，代之以灰色的金属结构。你还可以看到红色灯光从灰色金属结构上发出，再往后看，你就可以看到灰色的金属结构。”突然，那个物体的底部发出了长方形或金字塔形的绿色强光束，这束绿色光束使机舱内的一切都笼罩上一片绿色。科恩还说，当他下拉收敛器，企图降低飞机的高度时，飞机却以每分钟300米的速度升起。此后，科恩还提到，当时磁盘大幅度偏移，直到不得不更换。科恩说飞机总共攀升了100秒。“我提起收敛器朝下拉回，直升机开始颠簸，就像是发生了故障，接着……但是该物体已向西飞去了。当我们开始松口气时，它已经飞到曼斯菲尔德境内了。”

机组人员对这个不明物体总共连续观察了四五分钟的光景。

飞机一到克利夫兰，机组就向联邦空军部（FAA）发去了操作险情报告。接下来空军进行了全面的调查，但没能得出一个合理的解释。

菲利普·克拉斯是一位UFO的怀疑论者，他从不放过任何一次UFO事件的发言机会。他提供了一个解释，但他的解释在我看来，比起外星飞船之说更令人难以置信。他认为那只不过是一团由于流星雨而产生的格外明亮的火球，机组人员就是被这团火球迷惑住了。他的根据是：历年的流星雨多半发生在10月21日和22日夜里，与科恩事件发生的时间很接近，再考虑到飞行员时常被流星雨所迷惑，因此，克拉斯推断，科恩和他的机组成员那天夜里可能就是被同样的事物迷惑了。

自负的克拉斯认为，机组人员受到了突如其来的一颗明亮流星的惊扰，他们的时间概念和他们的描述能力整个发生了故障。克拉斯认为，他们看到的并非是一个巨大的带圆顶的金属模样的柱状物体（所有机组人员都说，该物体在他们正上方停留的10秒或12秒内，他们清楚地看到了它的形状），而是一个火球的余晖。他认为，这种说法同时阐释了曾笼罩机舱几秒的绿色光束之谜。众所周知，流星——即便是最壮观的火流星——也只是一瞬间的事情，于是，克拉斯推断整个事件实际上只持续了很短的片刻，而不是如机组人员所述的有四五分钟。事实上，正如UFO研究者詹妮·齐德曼所说：“一个以每秒66千米的速度运动的物体（这一速度等同于流星雨的速度），用不到22秒就可以飞离海拔约80千米的天空。而这一时间只是目击者所述时间的1/12。目击者是不会故意混淆视听的，这一点就连克拉斯本人也承认。”

我个人认为，如果我倾向于持怀疑态度，那么我宁愿相信人们有意撒谎，也不会相信训练有素的四个军人会将一颗流星误认为是一个不明飞行物，并且分不清20秒与四五分钟的区别。若果真这么不称职，他们怎么能完成他们的年度飞行任务呢？难道说他们以前的成功飞行全属巧合？

我只能同意科普作家詹姆斯·奥布格的说法：确实壮观，不可思议。他说：“四个可信的目击证人报告说，看见了一种像人们想象中的外星飞船一样的东西，这确实是一个奇观。过去类似的报道最终成为一场诚实的错觉，而这次事件的种种迹象的确难以解释。”科恩事件被载入了史册，并成为最为典型的UFO事件之一。