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竹节虫小记

时间:2023-02-14 理论教育 版权反馈
【摘要】:曲腹华笛竹节虫 摄于重庆四面山 曲腹华笛竹节虫有着较强的飞行能力。与史前竹节虫相比,在进化的道路上最为懒惰,变化最小的一支要算澳大利亚的一种竹节虫。竹节虫的交配 摄于重庆王二包 竹节虫在夜色中交配。当然,竹节虫也并不只是乖巧的宠物或需要保护的对象。有一年湖北某县大旱,竹节虫迅速繁殖成灾,吞吃林木和玉米达500亩。竹节虫 摄于重庆铁山坪 从这个角度看,竹节虫有外星气质。
竹节虫小记_昆虫丽影

曲腹华笛竹节虫
摄于重庆四面山
曲腹华笛竹节虫有着较强的飞行能力。

让我们一起来想象一下侏罗纪时代的一幅画面:浓密的植物一望无边,翼龙在空中飞过,巨大的影子把正在一簇灌木上览食的几只始祖鸟吓了一跳,它们一轰而散。这是安静的没有食肉恐龙的时刻,长颈的雷龙舒服地吃着空中的树叶,小盾龙像武士,用两脚在灌木间穿梭。而被小盾龙擦过的枝叶,有一些粗壮的树枝突然飞了起来,两对强大的翅膀悠悠扇动着,这使它们就像浮在空中一样。

这些“树枝”正是史前的竹节虫,它和我们现在看到的所有竹节虫都不一样。据我所知,北京一所大学曾经以十余年时间寻找研究昆虫化石。从人们发现的侏罗纪时代的竹节虫化石可看出,它们身躯硕大,拟态并不明显,前翅也没有退化,它们的飞行能力是很强的。

恐龙从地球上已经消失,史前竹节虫仍然成功地生存了下来,它经历了丰富而奇特的进化,如今仍是热带和亚热带丛林里的活跃居民。

与史前竹节虫相比,在进化的道路上最为懒惰,变化最小的一支要算澳大利亚的一种竹节虫(Dryococelus Australis)。

在没有什么天敌的孤岛上,它们保留着硕大的身躯,并且干脆丢掉了翅膀,过着悠闲的生活。它们的社会是母系社会,因为它们依靠的是孤雌生殖——这倒是竹节虫常见的生殖方式。

这种原始的竹节虫的天堂已经被人们的活动所破坏,搭乘人们的船来到岛上的老鼠在这里疯狂繁殖。肥美的竹节虫成了它们最喜爱的食物。这种原始的竹节虫很快就消失了。80多年前,人们就绝望地宣布了它们灭绝的消息。

竹节虫若虫
摄于重庆圣灯山

神奇的是,最近,科学家在别的海岛上竟又发现了几只。它们现在已经成了极为珍稀的种类,人们正在着手让它们繁殖下去。

其他的竹节虫的进化过程同样曲折复杂,它们大多数最后形成了酷似竹节或树枝的造型,和叶模拟树叶相区别,它们更多地模拟植物的枝条。当它们被外界惊动后,会自动掉落到地上一动不动。

最值得一提的是,科学们家发现,它们在进化的道路上曾数次丢失翅膀,但又在后面的进化中重新长出后翅,拥有了飞翔的能力。这种罕见的失而复得,表明了进化并不是单向度的。生命在进化过程中有时也会表现出矛盾和犹豫,我觉得这不仅有 趣,还能引发许多思考。

竹节虫
摄于重庆四面山
许多竹节虫带刺。注意看,刺使它们的前足像锯齿一般。

竹节虫的交配
摄于重庆王二包
竹节虫在夜色中交配。雌虫形态明显大于雄虫。

植食性的竹节虫奇特的形状,最能引起孩子们的兴趣。要捉它们来玩,须注意不要直接抓它们的足,因为在竹节虫挣扎时,足是很容易断的。从这一点来看,它们倒很接近直翅目的昆虫,比如螽斯、蝗等,它们的足也是很容易断的。

如果仔细观察竹节虫的头部,你一定会大吃一惊,它们很像科幻片中那些外星生物——没有毛发的头顶,凸出眼眶的眼睛,莫名其妙缠绕着的一排管子,使它们具有外星人气质。

虽然不少竹节虫是有翅膀的,但许多人总是抱怨从未见过能飞的竹节虫。这有两个原因,一是竹节虫用来飞翔的后翅总是收折在前翅的下面,而前翅前贴在竹节虫的背部,在它们不飞的时候很难看出来;另一个原因是许多竹节虫确实是没有翅膀的。

啃食植物中的竹节虫
摄于重庆铁山峰

竹节虫的卵
摄于重庆王二包

在我观察竹节虫的历史中,只有两次看到了竹节虫的翅膀。一次是在拍摄一只竹节虫时,它突然飞起来,展开薄如丝绸的翅膀飞到了一枝高挑的草茎上,而且,翅膀还在不停地扇动。我幸运地拍到了这个瞬间。另一次,是观察到一只比较少见的竹节虫,很意外的是,它受惊时并没有像其他竹节虫那样,收缩六足,掉落地上,而是迅速振翅飞走,在空中留下一道绿色的影子。

我所见到的最大的竹节虫,是在重庆万州的铁峰山森林,有20厘米长。当然雄虫要小得多,粗壮且长的是雌虫。最让人惊讶的还不是它的体长,而是雌虫产的卵,非常精美,就像是用桃子的核雕刻而成的工艺品。不同竹节虫的卵各不相同,但这样精美的还很少见。

当然,竹节虫也并不只是乖巧的宠物或需要保护的对象。有的种类爆发时,能给林木和农作物带来危害。有一年湖北某县大旱,竹节虫迅速繁殖成灾,吞吃林木和玉米达500亩。玉米地里,每平方竟能见到50只竹节虫。还好,这类关于竹节虫的报道比较少见。

竹节虫
摄于重庆铁山坪
从这个角度看,竹节虫有外星气质。

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