生物中的活雷达

蝙蝠是一种惟一能在空中飞行的哺乳动物，是哺乳类中古老而十分特化的一支，因前肢特化为翼而得名。分布于除南北两极和某些海洋岛屿之外的全球各地，以热带、亚热带的种类和数量最多。目前，世界上有将近1000种蝙蝠，它们大多具有敏锐的听觉定向系统，有“活雷达”之称。

大多数蝙蝠以昆虫为食，部分蝙蝠以果实、花粉、花蜜为食。热带美洲的吸血蝙蝠以哺乳动物及大型鸟类的血液为食。蝙蝠的体型大小差异极大。最大的吸血狐蝠翼展达1.5米，而基蒂氏猪鼻蝙蝠的翼展仅有0.15米。蝙蝠除翼膜外全身有毛，背部呈浓淡不同的灰色、棕黄色、褐色或黑色，而腹侧色调较浅。蝙蝠的吻部似狐狸，外耳向前突出而且非常大，活动灵活。许多蝙蝠有鼻叶，由皮肤和结缔组织构成。它的翼是进化过程中由前肢演化而来，除拇指外，前肢各指极度伸长，有一片飞膜从前臂、上臂向下与体侧相连直至下肢的踝部。它们喜欢成群地栖息于孤立的地方，如山洞、缝隙、地洞或建筑物内，也有栖于树上、岩石上。喜欢昼伏夜出，这种习性有利于它们侵袭入睡的猎物，而自己又不受其他动物或高温阳光的伤害。

蝙蝠有“倒挂金钟”的本领。蝙蝠的腿是不能够用于行走的，只能借助于翅膀的力量爬。因此，蝙蝠不能像其他飞行生物那样借助于腿部力量起飞。一般小型的鸟类起飞是先跳起来离开地面，再扇动翅膀飞行；体型大的鸟类，如天鹅，得先助跑达到一定的速度后才能够飞离地面；蝙蝠采用更省力的办法就是倒挂在空中，然后伸开翅膀就可以滑翔了。

蝙蝠是著名的“夜行侠”、“活雷达”，虽然它的视力非常差，但是听觉和触觉却很灵敏，拥有超常的回声定位本领，可以在黑暗中导航觅食。它们头部的口鼻部上长着“鼻状叶”的结构，在周围还有很复杂的特殊皮肤皱褶，这是一种奇特的超声波装置，能连续不断地发出高频率超声波。如果碰到障碍物或飞舞的昆虫时，这些超声波就能反射回来，然后由它们的大耳廓接收，使反馈的讯息在它们微细的大脑中进行分析。这种超声波探测灵敏度和分辨力极高，使它们根据回声不仅能判别方向，为自身飞行路线定位，还能辨别不同的昆虫或障碍物，进行有效的回避或追捕。蝙蝠就是靠着准确的回声定位和无比柔软的皮膜，在空中盘旋自如，甚至还能运用灵巧的曲线飞行，不断变化发出超声波的方向，以防止昆虫干扰它的信息系统，乘机逃脱的企图。

蝙蝠在维护自然界的生态平衡中起着很重要的作用，各种食虫类蝙蝠能消灭大量蚊子、夜蛾、金龟子等害虫，一夜捕食达3000只以上。蝙蝠所聚集的粪便还是很好的肥料，对农业生产有用，经过加工的蝙蝠粪被称为“夜明砂”，是中药的一种。蝙蝠还是研究动物定向、定位及休眠的重要对象，蝙蝠对人类是有益的。

●知识点拨

蝙蝠与超声波雷达

蝙蝠是靠自身发出的超声波来引导飞行的，科学家通过模仿蝙蝠按照目标情况随时调整脉冲参数和调整方向的探测方法，提高了雷达的灵敏度和抗干扰能力。还通过模仿蝙蝠回声定位功能原理，仿制出用于军事的声纳眼镜。