海洋中的巨无霸

鲸是生活在海洋中的哺乳动物，体形是世界上存在的动物中最大的。身体呈梭形，头部大，眼小，外耳完全退化，颈部不明显。前肢呈鳍状，后肢完全退化，多数种类背上有鳍，尾呈水平鳍状。

鲸虽然外形很像鱼，而且一生都生活在水中，但是它并不是鱼，因它不是冷血动物，而是温血动物；它不是用鳃呼吸而是用肺呼吸；并且它不是卵生而是胎生的，因此它不是鱼而是生活在水中的哺乳动物。

鲸的视力极度退化，只能看到约17米远。那么它是靠什么来进行觅食和导航的呢？原来它有一套天生的高灵敏的回声测距本领。它的鼻孔能发出频率范围极广的超声波，这种声波遇到障碍物即反射回来，形成回声。鲸根据这种声波往返的距离来准确地判断障碍物的距离，误差很小，使自己遨游大海时也不会迷失方向。它们还能用这种超声波在危难时及时通知其他鲸群来求救或是一起逃跑。

鲸的潜水本领在哺乳类中是无所匹敌的。其中胆鼻鲸和抹香鲸分别能潜水120分钟和90分钟，堪称“潜水冠军”。露脊鲸和大须鲸分别能潜水60分钟和40分钟，但一般是每潜水10—15分钟就在海面上休息5—10分钟。鲸能够长时间地邀游水下，获得足够的氧气供应，是因为鲸的肌肉中肌红朊——呼吸色素特别多，可大大增加对氧气的储备；而且鲸的血液比较多；再者鲸在潜水时心搏减慢，部分血循环闭锁，减少氧气消耗，能够保证脑和心脏等对缺氧极为敏感的重要器官的氧气供应；鲸的动脉或静脉在途中分成无数很细的分支，蜿蜒曲折，错综复杂，末端又逐渐汇合，构成特殊的血管网，潜水时通过血管网的调节，脑部的血液供应可以不受心律变化的影响；潜水时鲸的中枢系统对二氧化碳的刺激毫无反射，所以它能屏气很长时间。

鲸还会喷水，它的鼻孔直接长在头顶上，它在出水换气时，常将喷气孔附近的海水一起喷上去，形成雾柱，俗称喷水。各种鲸喷出的雾柱形状和高度互不相同，蓝鲸喷水最高可达两层楼高。鲸的鼻孔叫喷水孔，鲸睡觉时，它在水面浮动，喷水孔仍留在水面上。

鲸的食量大得惊人，比如蓝鲸一张口，就能吸进十几吨海水，它将嘴一闭，就把海水从嘴边的空隙及鼻腔上边的两个大排气孔排出，把食物巧妙留下，吞进肚里。蓝鲸这巨大无比的躯体是任何陆地动物都望尘莫及的。当它摆动又粗又重的尾巴时，其功率可达500马力，能轻而易举地带动一条大船前进。鲸还有这样一些本领：从静止不动到全速游动，又能马上“刹车”；既能快速下潜，也能快速上浮。这些本领，是任何舰艇都无法比拟的。

栖息于南大洋的鲸分为两大类：须鲸类和齿鲸类，约有12种之多。较大型的须鲸有蓝鲸、鳍鲸、座头鲸、巨臂鲸和露脊鲸等；较大的齿鲸有抹香鲸和虎鲸等。其中个头最大的是蓝鲸，数量最多的是鳍鲸。巨臂鲸和露脊鲸现在几乎被捕尽杀绝，幸存者为数不多。

●知识点拨

鲸鱼和潜艇的“鲸背效应”

当代核潜艇能长时间潜航于冰海之下，但若在冰下发射导弹，则必须破冰上浮，这就碰到了力学上的难题。专家从鲸鱼每隔10分钟必须破冰呼吸一次中得到启迪，在潜艇顶部突起的指挥台围壳和上层建筑方面，做了加强材料力度和外形仿鲸背处理，果然取得了破冰时的“鲸背效应”。