亿维，科技溶解下的空间

在我们生活的今日世界，技术突破了低维空间生活的固有限制。拿手机来说，我能拿起手机，马上同别人交谈。这是因为70亿世界人口中的50亿人拥有手机。科技已经有效地溶解了空间。站在手机的观点上看，我们生活在一个25亿维的空间，我们的邻居几乎包括了全部人类。

当然，互联网也起了同样的作用。分隔人类的空间被互联的网络溶解。本质上看，每个人都在相互靠近。实际上，我们共同生活在一个高维空间中。越来越多的人几乎整天就生活在这个高维世界。要完全实现这一点，我们只需再加些虚拟现实技术——比如，打手机时，呼叫人的全息影像就会马上出现。不论呼叫人身处何处，你的全息影像也会出现在他们眼前。

在一个充满无穷可能连接的高维世界，你将要面对比三维真实世界多得多的选择。我们面临的很多网络世界挑战，正是源于这片急速扩张的可能性之海。许多流行的社交工具，正是为了探索并管理这些可能性。

想象一个在高维世界中长大的孩子，这个世界中没有日常的空间。他会认为自己的世界是个巨型网络。网络连接处的流体系统或动力系统，使得人与人之间只有一步之遥。现在，假设有人拉了系统的电闸。因为供电不足，网络中的居民们从高维世界跌入了电力要求不高的低维世界。他们发现，自己实际生活于一个三维空间，大部分人被空间隔开。一个人周遭邻居的数目从50亿降到了区区几个。人与人之间的距离几乎都瞬间变得很远。

以上假想其实是个隐喻，代表了一些物理学家当下的空间观。我们（对，我也是其中一员）相信空间是一种假象。类似手机网络或互联网的动态网络，才是构成世界的真正相互关系。我们之所以会感知空间这个假象，是因为网络中的大部分连接被关闭了，事物间的距离也随即变得很远。

以上图景由一类量子引力理论产生。在这类理论中，时间是基本的，但空间不是。这些理论假定存在一种基本的量子结构——它的定义独立于空间。这类理论的题中之义在于空间是演生的，如同热力学演生于原子物理之中。这类理论是背景独立的，它们不需要假设固定背景几何的存在。相反，理论中的第一性概念是图或者网络，这些概念的定义不需要用到空间。