松鼠是典型的树栖小动物,它们行动敏捷、性情活泼,长而蓬松的尾巴。小松鼠不仅是人们喜爱的动物,而且还是森林中的宠物。松鼠的耳朵和尾巴的毛特别长,能适应树上生活,它们使用像长钩似的爪和尾巴倒吊树枝上。在黎明和傍晚,也会离开树上,到地面上捕食。
松鼠喜欢单独在树上居住,有的也在树上搭窝。白天在树上攀登、跳跃,蓬松的长尾起着平衡的作用。跳跃时用后肢支撑身体,尾巴伸直,一跃可达十多米远。松鼠不冬眠,但在大雪天及特别寒冷的天气,用干草把洞封起来,抱着毛茸茸的长尾取暖,可以好几天不出洞,天气暖和了再出来觅食。
采松子这可是松鼠的拿手好戏,无论树木多高,球果长在何处,松鼠都能口到食来。它先将成熟的球果咬断落地,再从树上下来,像灵长类动物那样,用前足扒开球果鳞片,咬碎种皮,取出种子,以松仁为食,有趣的是松鼠受到惊吓时也不轻易放下食物,而是叼着球果逃跑。
松鼠的嗅觉极为发达,它能准确无误地辨别松子果仁的空实,凡是松塔尖上被松鼠放弃的种子都无种仁,虽然这种种子的外壳没有被咬开,松鼠还是一嗅便知。它们除了吃野果外,还吃嫩枝、幼芽、树叶,以及昆虫和鸟蛋。
松鼠还有储存食物的本能,秋季红松子成熟时,松鼠奔来跑去口含松子运送到安全地方藏起来,几粒或十几粒一堆,埋在地下,留作越冬食物。冬天大地虽然被积雪覆盖,但松鼠仍能毫不费劲地找到所藏食物,个别也有遗漏找不到的。但正因为埋在地下遗漏找不到才有助于红松种子的扩散和传播,促进了天然更新。一只松鼠常将几公斤食物分几处贮存,有时还见到松鼠在树上晒食物,不让它们变质霉烂。这样,在寒冷的冬天,松鼠就不愁没有东西吃了。
松鼠的分布十分广泛,几乎遍布整个森林。它的种群数量多少,在很大程度上取决于食物的丰歉。如果连续几年食物丰富,种群数量会明显增多,特别是在松子丰收的年份,外地居住的松鼠也成帮结伙迁移来此落户,第二年就地繁殖,因而数量剧增;如果这个地区松子欠收,松鼠就要举家迁移另找栖息之处,导致该地区数量剧减。松鼠这种随着食物丰歉来决定种群数量的行为,实在是技高一筹,它不仅有助于种群繁衍而且还有利于种群广泛分布。
松鼠没有冬眠的习惯,但在数九隆冬的季节,也畏寒怕冷不很活跃。特别是严冬时出窝时间较短,通常上午9点左右出来活动1小时—2小时;下午1点多钟再出来活动,其他时间呆在窝里不动。松鼠有一个习惯就是不管天气怎么寒冷,它都不在窝里吃食,而是坐在树枝上,面向朝阳,前肢抱着食物送入口中,津津有味地咀嚼品尝,时而竖耳侧听,时而转动双眼环顾四周,举止滑稽,令人发笑。
松鼠不仅形象逗人喜爱,更重要的是经济价值广为人知。松鼠皮历来为黑龙江省大宗野生毛皮之一,过去是出口创汇的重要产品。松鼠皮可做皮衣、围巾、帽子,尾毛可制画笔等。近些年,由于红松林减少,导致松鼠赖以为食的红松子产量下降,使松鼠数量也随之减少。目前年产松鼠皮不足2万张,历史上最高曾达18.5万张,可见,松鼠的数量已经稀少,应采取措施,严加保护。
●知识点拨
松鼠与人体冷藏术
松鼠一般要睡上半年左右,在它酣睡的时候,它心跳减慢,呼吸减缓,体温几乎降到零度,也没什么吃喝拉撒了,这是很多动物都达不到的境界。松鼠为什么能做到呢?科学家解释说:松鼠冬眠的时候,它身上的细胞在低温下会发生一种可逆的调整结构,这种结构的变化使得细胞在低温下也能正常工作。一些美国科学家相信,在冷冻的人体细胞中,也会发现类似的变化,从而发展新的更好的人体冷藏技术。
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