沙漠里的最后一只鸵鸟

鸵鸟是世界上最大的鸟，它们头小，颈长，腿高，体大。雌雄鸵鸟的体羽毛色各不相同，但它们的翅羽和尾羽均为白色。头部羽毛稀疏，颈部大多光秃无毛，是现今世界上惟一只有两只脚趾的动物，虽不会飞，但擅长奔跑。

鸵鸟有自己独特的生存本领，它们主要分布在非洲的北部、中部和南非。栖息于荒漠、草原和灌丛等地，主要以植物为食。它们耐干旱，可以借助摄取植物中的水分来生活。采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，是相当有效率的采食者，这都要归功于它们开阔的步阀、长而灵活的颈以及准确地啄食。由于鸵鸟啄食时必须将头部低下，很容易遭受掠食者的攻击，故觅食时不时得抬起头来四处张望。鸵鸟的嗅觉、听觉异常灵敏，眼睛可以看到5公里以内的物体，所以与羚羊、斑马在同一地区出没的时候，这些动物常利用鸵鸟所具的敏锐眼力作为警报。

鸵鸟具有快速奔跑的本领，由于它们生活在沙漠中，那里草木稀疏，水源缺乏，寻食困难，必须长途跋涉。同时，遇到敌害，沙漠中很难隐蔽，只有快速奔跑，才能保全自己。鸵鸟的身躯高大，翅膀已经退化，不能飞翔，但在迅速奔跑时可以展开，以维持身体的平衡，若是顺风还能起到船帆的作用。它的腿很长，十分粗壮，脚也极为强壮，趾的下面有角质的肉垫，富有弹性并能隔热，适于在沙地中行走或奔跑。它在沙漠中奔跑的速度很快，持续奔跑的速度为每小时50千米，能奔跑5分钟以上，冲刺速度每小时超过70千米以上，可维持约30分钟而不感到累，一步可达7米，能跳跃达3.5米，且可瞬间改变方向，是鸟类中名副其实的奔跑健将。

奔跑是鸵鸟避敌的最好方法，遇到敌人被逼急了的时候，它们可以依靠强壮的双脚，用脚来踢，它的大脚趾上长有扁平的指甲，在遭遇袭击时，将指甲刺入袭击者的身体，进行反击，给对方造成很大的威胁，甚至可致狮子、豹于死地。

鸵鸟的目光锐利，善于伪装，当鸵鸟遇到猎人感到危险时，就会伸长脖子，紧贴地面而卧，甚至将头钻在沙中，身体蜷曲一团，以其暗褐色羽毛伪装于灌木丛或岩石旁，人们把鸵鸟遇到敌情时，把头钻在沙中的滑稽行为形容是“鸵鸟政策”，用以讥讽那些在危险面前看不到危险的人。其实这是人类的一种错误的理解，鸵鸟将头和脖子贴近地面，是一种隐藏避敌的方式。既可以听到远处的声音，有利于及早避开危险，又可以放松颈部的肌肉，更好地解除疲劳。

鸵鸟生活在广阔的非洲沙漠和草原上，由于体健力壮，很多国家把它作为运输工具，它能驮起重达150公斤的物品。由于鸵鸟很温顺，当地非洲人驯养它们用来耕田、送信、牧羊，当鸵鸟发现有贼偷羊时，就会高声鸣叫，张开双翅飞奔过去，把贼赶跑，甚至能供人坐骑。

●知识点拨

葡萄牙著名足球明星曾研究过动物仿生学，他从鸵鸟身上学到用前脚掌着地能很好的在快速跑动中支撑身体的平衡，以及挺胸仰头能更好的在高速运动中灵活的改变方向。由此可见，动物是我们名副其实的老师。