草原上的“歌唱家”

独具灵性的百灵鸟常常在辽阔的草原上，在蓝天、白云下纵情歌唱，它们高飞时直入云霄，且飞且鸣，姿态优美，鸣声多样，歌声委婉动听，不愧为草原上的“歌唱家”。我国蒙古族民歌“百灵鸟双双地飞，是为了爱情把歌唱……”是百灵鸟行为的真实写照，它们一直被视为吉祥、智慧、幸福的象征，尤其受到草原人民的喜爱。

百灵鸟喜欢栖息在广阔的草原上，在地面活动，几乎从不上树栖息，是草原的代表性鸟类，属于小型鸣禽。它们的体形娇小，头上有漂亮的羽冠，嘴细小而呈圆锥状，褐色的羽毛中加杂斑纹，翅膀较短，脚强健有力，后爪长而直。我国常见的种类有沙百灵、云雀、角百灵、小沙百灵、斑百灵、歌百灵和蒙古百灵等。百灵鸟喜欢雌雄双双飞舞，常常凌空直上，直插云霄，在几十米以上的天空悬飞停留。歌声中止，骤然垂直下落，待接近地面时再向上飞起，又重新唱起歌来，善于在空中飞鸣，是鸟中有名的金嗓子。百灵鸟不但能“歌”，而且善“舞”。它们在唱歌时，喜欢张开翅膀翩翩飞舞，跳出各种美妙的舞姿。它以美妙的歌喉，优美的舞姿，令人叹服的飞翔技巧给人类生活增添了无穷的乐趣。

百灵鸟有着高超的效鸣本领，有控制发声的鸣肌4—9对，比其他鸟的鸣肌多2—5对，而且，每侧的鸣肌都可以各自单独收缩。所以，发出的声音婉转而有旋律。另外，在激素和脑神经核的协调控制下，它能惟妙惟肖地模仿其他动物的语言，如燕子、麻雀、黄莺等鸟儿的鸣叫，还会模仿母鸡、鸭子、狗等动物各具特点的叫声，甚至还会学婴儿的啼哭。优秀的百灵鸟还能把各种动物叫声连在一起，不停地鸣唱，仿佛是一支交响曲，并且这种技能随着学习时间和年龄的增长而日趋完善，使百灵鸟在众多鸣禽中脱颖而出。

百灵鸟适应环境的能力很强，一般喜欢栖息于荒漠草原，出没在草滩沙丘间，适应干旱的能力很强。它们或快速飞行到远处取水，或以一定的生理特性减少对水的需求。冬季，百灵鸟大多集群生活，几十只甚至上百只为一群，作为一个整体，发挥众多感官的功能，增加在恶劣环境下集体防御的能力。夏天，能顺利度过30℃以上的高温干热天气，喜欢沙浴，用来降温防热，并可清理羽毛和体表的污物。百灵鸟食性较杂，从不危害农作物，是草原蝗虫的天敌，是草原生态链条中的重要环节。它们每年能吃掉4—5万只害虫，一只百灵鸟能抵得上5名治虫专家，它们以自身的存在维持着生态平衡。

百灵鸟嘹亮悦耳的歌声也给自己带来了厄运，使它很早就成为养鸟爱好者喜爱的笼鸟之一，一百多年前就在国外享有盛名，近几年来，更成为国际市场上的抢手笼鸟。由于百灵鸟是一种很有“个性”的鸟，成鸟被捕获以后，大多数绝食而死，有的从此不再鸣叫。笼养百灵鸟主要是从幼鸟开始。因此，一些惟利是图的人在百灵鸟的繁殖季节，潜入美丽的草原，不论雌雄，大量捕获幼鸟，运往外地销售。那些可怜的小鸟们还没来得及享受大草原清新的空气和晶莹的晨露，就被关入牢笼，很多死于非命。

●知识点拨

鸟类一直是仿生学研究的主要对象之一，鸟类在空中自由飞行，自古以来就对人类有极大的吸引力。后来经过许多科学家的试验，弄清了鸟类定翼滑翔的机理，终于发明了飞机。之后，又受到百灵鸟的直起直落的启发，发明了直升飞机。