绿头鸭是最常见的野鸭,猎人喜爱狩猎的珍禽之一。雄鸭的头和颈呈绿黑色,颈上有白色的圆圈。胸栗色,背灰褐色,下体呈灰白色。它也是现在大多数家鸭的祖先。成鸭不分雌雄,双脚都是橙色。主要分布于欧洲、亚洲、北美洲、中美洲和非洲北部等地。
绿头鸭是一种会依季节移栖的候鸟,冬天时飞向温暖的南方,夏天时再飞回北方的繁殖地进行繁殖。在迁徙时数量可达到上万只,分列成人字队形横空飞行。警惕性很高,稍稍有一点动静,就立刻起飞,晚间飞到田地里取食。
绿头鸭具有控制大脑部分保持睡眠、部分保持清醒状态的本领。它们在睡眠中可睁一只眼闭一只眼,这种本领可帮助它们在危险的环境中逃脱其他动物的捕食。人们对成群栖息的绿头鸭进行的研究结果表明,处在鸭群最边上的绿头鸭,在睡眠过程中可使朝向鸭群外侧的一只眼睛保持睁开状态,这种状态的持续时间,也会随周围危险性的上升而增加。这一新发现对弄清人的各种睡眠失调可能会有所帮助,一些人在大白天总是觉得困,很可能与大脑一部分处于清醒状态,而另一部分仍保持在睡眠状态有关。
绿头鸭喜欢栖息于水生植物丰富的湖泊、河流、池塘、沼泽等水域中,常集成数十、数百甚至上千只的大群。性情好动,叫声响亮。以野生植物的叶、芽、茎、水藻和种子等植物性食物为食,也吃软体动物、甲壳类、水生昆虫等动物性食物,它们对控制蚊子的生长有很大的贡献。雌鸟孵卵,孵化期为24—27天。雏鸟为早成性,出壳后不久即能活动和觅食。夏秋之间全部换羽,秋冬之间部分换羽。换羽后常和斑嘴鸭混群。绿头鸭数量多,是中国的主要狩猎禽之一,绒羽是很好的填充材料。
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