涂满橡胶水的衣服

自古以来，人们就知道下雨打伞，这已经经历了几千年之久。可打伞走路还可以，要是在雨天干活却不方便。正因为如此，聪明的先辈们就知道用棕丝编织成蓑衣，以满足雨天的需要。这可能是最早的雨衣。但用橡胶制作雨衣，这还是近代的事，它得益于橡胶的发明。

自从哥伦布发现新大陆，在南美找到了橡胶，并把它带回欧洲。100多年来，人们还不知橡胶有什么用处。1770年，英国化学家普利斯特列发现橡胶能擦去铅笔字迹，就给它起名为擦（Rubber），这是如今英文中橡胶还叫Rubber的原因。

大约又过了50年，一个叫马辛托斯的英国工人偶然发现橡胶的另一个用处——做防雨衣服。1823年，马辛托斯到一家制橡皮擦的工厂做工。当时，生产橡皮擦的工序非常简单：把从南美运来的生橡胶，倒在大锅里熬煮，等熔化后再加入一些漂白剂漂白，然后倒在制橡皮擦的模型中，等它冷却下来就凝结成一块块橡皮擦了。

有一天，马辛托斯正端起一大盆熔化的橡胶汁，往一大排模型里浇灌，一不小心，脚底下绊了一下。他急忙稳住身子，好在胶汁没打翻，虽然侥幸没被烫伤，但衣服前胸洒满了橡胶浆。这一天工作特别忙，便没有去换衣服。下班时天色已晚，他也就不换衣服，匆匆地走了。

就在马辛托斯回家的路上，忽然下起大雨来。倾盆大雨将马辛托斯淋成了一个“落汤鸡”。回到家，他赶紧更换衣服。就在这时，他发现被橡胶汁浇过的前襟，竟然没有被雨水湿透。这真是一个意外的发现。马辛托斯抓住了这个机会，立即想到如果在衣服上有意浇上一层橡胶液，不是可以“滴水不入”吗？

他马上动手试制。可是在衣服上涂橡胶很难涂匀，将胶液涂在布上，再做衣服。这样做也还是不行，橡胶很容易被蹭掉。经过一番研究，马辛托斯想出了一个办法。他用两层布，先在一层布上浇一层橡胶液，再把另一层布覆盖上去。这样，布面上看不到橡胶了。他用这种夹橡胶的双层布料做成大衣，先在自己身上试穿，觉得相当的舒适。下雨天，他特地穿着它到旷野里转了一圈，回到家里脱下来一看，里面的衣服一点也没湿。他高兴极了，于是立即跑到专利局去申请专利。

接着，马辛托斯便筹措资金，想办厂生产自己发明的防雨衣。一个精明的资本家看中了这个有利可图的新发明，便出资支持了他。这样，世界上第一家雨衣工厂在苏格兰诞生了。

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雨衣的妙用

雨衣有分身式和斗篷式两种，分身式雨衣由雨衣、雨裤两部分组成，挡雨性能好，在没有御寒衣物时可临时代用，也有一定效果。若遇溺水时，将两裤腿扎紧，抓住裤腰甩动充气，然后将裤腰收紧，就成了一个救生浮子。必要时还可充当应急水容器。这种雨衣的缺点是透气性较差，出汗后会很难受。斗篷式雨衣最大的优点是通风透气，穿上后还能将背包一并遮住。其缺点是挡雨性能较差，尤其对下半身的防护，一旦下大雨，会被淋湿。选择斗篷式雨衣时应选大一点的，野餐时可当餐布，支起来可做凉棚。在没有雨衣的情况下，找一个大塑料袋底部剪一个头可钻过的洞，就成了一件临时雨衣了。