乔装避敌的海兔

海兔是软体动物，属于浅海生活的贝类，色彩十分艳丽，身体柔软，软体部分肥厚而扁平，它的头部很发达，有一对口触角和一对嗅角，末端蜷曲像耳朵的形状，爬行时能向前后两边伸开，休息时则竖直向上，恰似兔子的两只长耳朵，所以叫海兔。

海兔个体较小，只能爬行或做短时间的游动。它的舌上布满了密密麻麻的细齿，可以有效地削刮食物。它们的种类很多，常见的有“黑指纹海兔”、“蓝斑背肛海兔”、“斑拟海兔”。海兔的足相当宽，足叶两侧发达，足的后侧向背部延伸。平时，海兔用足在海滩或水下爬行，并借足的运动做短距离游泳。

海兔虽然生活在危机四伏的海底藻林中，却能平安无事地生存繁衍，这不能不归于它那高明绝妙的“隐身术”——拟色。海兔喜欢在海水清澈、水流畅通、海藻丛生的环境中生活，以各种海藻为食。它吃什么颜色的海藻就变成什么颜色。如一种吃红藻的海兔身体呈玫瑰红色，吃墨角藻的海兔身体就呈棕绿色。有的海兔体表还长有绒毛状和树枝状的突起，从而使海兔的体形、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近，这样就为它避免了不少麻烦和危险。

海兔既能消极避敌，又能积极防御。在海兔体内有两种腺体，一种叫紫色腺，生在外套膜边缘的下面，遇敌时，能放出很多紫红色液体，将周围的海水染成紫色，借以逃避敌人的视线。还有一种毒腺在外套膜前部，能分泌一种略带酸性的乳状液体，气味难闻，对方如果接触到这种液汁会中毒而受伤，甚至死去，所以敌害闻到这种气味，就远远避开，是御敌的化学武器。

专家们经过仔细研究后发现，这种海兔用以自卫的毒液可以导致孕妇流产。这一结果引起了医学界的极大兴趣，因为他们正在寻找一种安全有效的药物，以代替目前所使用的对人体有不良影响的器械人工流产法。另据报道，日本东京大学的科学家们已经从海兔施放的紫红色液体中找到了一种高效抗癌物质。这种抗癌物质的突出优点是只对癌细胞起杀灭作用，对正常细胞却没有毒性。

海兔具有奇特的生殖方式，是雌雄同体的海洋软体动物。每到春秋两季海兔繁殖的时节，只见数不清的海兔聚在一起，串连成一串串，如一条长长的绳索。在这个生命的链条上，除首尾两只外，其余的海兔既是父亲，也是母亲。这种性别关系非常特别，链条中的同一海兔，对于前面的来说，它是父亲，而对后面的来说，它是母亲。也就是说，到了产卵季节，几乎每只海兔，既是爸爸，又是妈妈，它们共同担负起生儿育女的责任。

海兔对我们人类贡献很大，首先，它是上好的食品。在我国东南沿海，当地生产一种海粉或是海挂面，其原料就是用海兔卵干制成的，做汤尤为鲜美。其二是它的药用价值。在《本草纲木拾遗》中载有“海粉治赤痢，风疾”，主治肺燥咳喘、流鼻血、火眼等疾病，而且效果颇佳，可见我们的古人早就知道海兔的药用价值了。