录音机，是一项奇妙的发明，它能把转瞬即逝的声音记录保存下来，同时还可以原样重放。很早以前，人们就想把声音储存起来，那时有人认为，只要对着竹筒说话，再把筒口封紧，声音就存在竹筒里面了。这想法今天看来真有点可笑。
随着科技的发展，人们懂得了声音是由物体振动引起的，根据这个道理，1877年，美国大发明家爱迪生最先发明了圆筒式留声机。这种留声机有一根固定在膜片上的小针，小针下面有一个能转动的圆筒，圆筒上铺有锡箔。对着膜片说话，膜片带动小针上下振动，这时转动圆筒，小针就在锡箔上刻出与膜片振动相一致的深浅不同的沟纹，声音就被记录下来。反之，让小针沿沟纹滑动，带动膜片振动，就发出与原来相同的声音。从这我们可以看到，这种留声机是靠机械振动进行录音和放音的。
留声机发明之后，也在不断地改进，但它的缺点总是显而易见的。比如：录音时间短、质量差等。因此，许多科学家都在努力地研究声音的储存和再现的方法，力求在留声机的基础上有所突破。
1888年，一位名叫史密斯的科学家提出了改进留声机的设想。
众所周知，在一根普通的缝纫针上绕上铜线，铜线通电后，这根针会变成带有磁性的针。实验证明，磁针的一端为N极，另一端为S极。如果把它折成两段，它本身一端仍为N极，另一端仍为S极。不论折成多少段，每段永远保持一端为N极，另一端为S极的状态。这也就是说，任何一根磁性针都具有无数的N极和S极。
因此，史密斯认为如果用一根钢丝缓缓通过有电流的线圈，那么随着电流强弱变化，这根钢丝就会把强弱不同的“小磁铁”一一排列起来，这就实现了声音的储存。把这根带磁的长钢丝通过另一个线圈作用后，磁力的变化又变成电流的变化。然后，通过连接在线圈上的电话听筒，把电流变化再转变成声波的变化，从而放出声音。
史密斯尽管有这一番美妙的设想，但由于种种原因，他并没有把这一设想付诸实践。1898年，丹麦科学家保森根据史密斯的理论，研制出了第一台磁性录音机。1900年，巴黎博览会展出了保森发明的磁性录音机。由于这种录音机把声音录在钢丝上，因此，与留声机相比，具有独特的优点。在博览会上，它受到了人们的青睐。
但是，磁性录音要用质量很高的钢丝和钢带，且非常笨重，使用起来不方便。于是，1930年，德国的弗劳伊玛提出了新的方案，即用表面涂有铁粉的纸带或塑料带代替钢丝或钢带。经过6年的努力，在1936年，弗劳伊玛研制出了磁带录音机。与磁性录音机相比，这种录音机声音清晰，使用方便，价格便宜。
图42 磁带录音机
磁带录音机诞生后，许多科学家为录音机的改进也还在不断地努力。其中，美国科学家马文•卡姆拉斯把录音机的性能提高到更完美的地步。
马文对于录音机的关注，纯属偶然。马文有一个堂兄，爱唱歌，总梦想有朝一日成为明星。在这位堂兄看来，收音机中播放的歌唱家唱得未必就比自己好。“要是我的歌声能录在唱片里多好啊！”他想。于是，他找到马文，要马文帮忙。马文想：用唱片录音练习，太浪费了，还是想想别的办法。
就这样，马文开始了对录音机的研究。他注意到保森的磁性录音机采用钢丝和针尖接触的办法，这样钢丝仅在与针尖接触的地方才能磁化，钢丝表面不能匀称地录下声音。
经过研究，在1937年，马文制成了一台采用新原理的钢丝录音机。它采用完整的磁圈作为磁头，钢丝穿过线圈，并与磁圈保持一定间隔，这样就能利用钢丝周围的空气间隔进行录音。因为这一层气隙包围在钢丝的表层，所以它是均匀的。
这台录音机的性能要比以往的录音机性能好很多。它声音逼真，音质优美。马文的堂兄在纵情唱歌之后，再由这台录音机放出来，人们开玩笑说：“这位‘业余歌唱家’的演唱水平，在一瞬间提高了许多倍。”
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录音小贴士
1．转录前，要先下载一个音频编辑软件；
2．在机箱后面找到音频输入口，把音频连线的一头插到输入口，另一头插到录音机上的耳机插口；
3．打开音频编辑软件，点击录音键，电脑就开始录音了；
4．磁带放入录音机，按下播放键。注意，要调整录音机音量，音量不可过小，电脑中的音量大小不用动。
5．磁带播放完，音频文件是wav格式的，保存就行了。
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