章鱼属于软体动物，又称“八带鱼”。全世界约有170种左右，广泛分布于世界各地热带及温带海域，栖于多岩石海底的洞穴或缝隙中，是无脊椎动物中智力最高者，又具有高度发达的含色素的细胞，故能极迅速地改变体色，有伪装大王的称号。
章鱼力大无比、残忍好斗、足智多谋、不少海洋动物都怕它。章鱼是一种敏感动物，它的神经系统是无脊椎动物中最复杂、最高级的。它的感觉器官中最发达的是眼，眼不但很大，而且睁得圆鼓鼓的。构造很复杂，前面有角膜，周围有巩膜，还有一个能与脊椎动物相媲美的发达的晶状体。此外，在眼睛的后面皮肤里有个小窝，这个不同寻常的小窝，是专管嗅觉用的。
章鱼之所以能在大海里横行霸道，与它有着特殊的自卫和进攻的“法宝”分不开的。章鱼有八条感觉灵敏的触腕，每条触腕上约有300多个吸盘，无论谁被它的触腕缠住，都是难以脱身的。章鱼的触腕有着高度的灵敏性，每当章鱼休息的时候，总有一二条触腕在值班，在不停地向着四周移动着，如果外界真的有什么东西轻轻地触动了它的触腕，它就会立刻跳起来，同时把浓黑的墨汁喷射出来，以掩藏自己，趁此机会观察周围情况，准备进攻或撤退。章鱼可以连续六次往外喷射墨汁，过半小时后，又能积蓄很多墨汁，章鱼的墨汁对人不起毒害作用。
章鱼还有惊人的变色本领。它可以随时变换自己皮肤的颜色，使之和周围的环境协调一致。有人看到即使把章鱼打伤了，它仍然有变色能力，在它的皮肤下面隐藏着许多色素细胞，里面装有不同颜色的液体，在每个色素细胞里还有几个扩张器，可以使色素细胞扩大或缩小。章鱼在恐慌、激动、兴奋等情绪变化时，皮肤都会改变颜色。控制章鱼体色变换的指挥系统是它的眼睛和脑髓，如果某一侧眼睛和脑髓出了毛病，这一侧就固定为一种不变的颜色了，而另一侧仍可以变色。
章鱼的再生能力很强。每当章鱼遇到敌害时，它的触腕被对方牢牢地抓住了，这时候它就会自动抛掉触腕，自己往后退一步，让断触腕的蠕动来迷惑敌害，趁机溜走。每当触腕断后，伤口处的血管就会极力地收缩，使伤口迅速愈合，所以伤口是不会流血的，第二天就能长好，不久又长出新的触腕。
章鱼喜欢钻进动物的空壳里居住，每当它找到了牡蛎以后，就在一旁耐心地等待，在牡蛎开口的一刹那，章鱼就赶快把石头扔进去，使牡蛎的两扇贝壳无法关上，然后把牡蛎的肉吃掉，自己钻进壳里安家。就这一点足以说明章鱼不是愚笨之辈。其实章鱼的智能远不止于此，它还会利用触腕巧妙地移动石头，这对于章鱼来说，石头既是它们的建筑材料，又是防御外来敌害攻击的“盾”。
章鱼是出色的“建筑家”。它每次建造房屋都是在半夜三更时进行，午夜之前，一点动静也听不到，午夜一过，它们就好像接到了命令似的，八只触手一刻不停地搜集各种石块，有时章鱼可以运走比自己重5倍、10倍，甚至20倍的大石头，这些由石头筑成的“章鱼之家”颇为壮观。房子建好了，章鱼便懒洋洋地钻进去睡大觉了。
章鱼有高超的脱身技能。由于章鱼能将水存在套膜腔中，依靠溶解在水中的氧气生活，因此它离开了海水也照样能活上几天。它的身体极其柔软而富有弹性，能穿过很窄小的缝隙，因此，遇到危险可轻松逃跑脱身。
雌章鱼也许是世上最尽心也是最富有自我牺牲精神的母亲。它一生只生育一次，产下数百至数千个卵藏于自己的洞穴之中，在孵化期间，雌章鱼寸步不离地守护着洞穴，不吃也不睡，不仅要驱赶猎食者，还要不停地摆动触手保持洞穴内的水不断更新，使未出壳的小宝贝们得到足够的氧气。小章鱼出壳那天，母章鱼也就完成了自己一生的职责，精疲力竭地死去，世上有几种动物能有这么伟大的母性！
●知识点拨
章鱼吸盘产生巨大吸力的道理，使研究人员极受启发，他们根据这个原理，制成了真空起重机。这种起重机用吸盘代替了普通起重机的吊钩，工作时像章鱼一样，把装有吸盘的吊臂对准起吊物的光滑部位，就能牢牢地抓住起吊物。用这种起重机，可吊起重30吨的水泥预制板。在日常生活中，人们也利用了章鱼吸盘的原理。比如我们常见的“真空吸盘式”塑料挂衣钩，这种塑料吸盘只要往玻璃或平整的木板上一按，挤出盘内空气，就能牢牢地吸在上面，一个小小的衣钩可擎住一件大衣的重量呢！
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