作为一种简单的医疗器械，听诊器的作用不可忽视。世界上第一个听诊器的发明距今已有一百多年的历史，它的发明过程是一段精彩的故事。
在1901年，法国很平常的一天，一所颇有名气的巴黎卫生专科学校，两位医生在病房里正在为病人进行诊断。
“肺炎。”
“布鲁赛医生，我认为你诊断肺炎可能错了，病人不是肺炎而是脓胸。”
“我重申一遍，病人是肺炎！”布鲁赛医生大动肝火，高声地喊叫着。
他是一位资历较深，在巴黎社会和医学界颇有名气的“大人物”。
“我认为这位病人是脓胸。”答话的是到这所学校实习的医生——勒内•泰奥菲尔•拉埃内克。他固执地坚持自己的判断是正确的。拉埃内克长得不高，只有1．58米，看上去又瘦又小，只有20岁。当时在法国西部的一座小城市里当穷医生。他虚心好学，为了提高自己的医术水平，他从南特出发，步行了400公里来到巴黎这所大城市进修，听当时著名的医学家让•尼古拉•科维扎尔讲课。
正当争论进行得十分激烈，双方都认为自己的诊断是正确的时候，科维扎尔教授走进病房来会诊。他是拿破仑皇上的私人医生，这个头衔使他享有崇高的声誉。面对争论得面红耳赤的双方，科维扎尔教授说：“先生们，发生了什么事？碰到难题了吗？”
布鲁赛回答说：“没有什么大事，对这个病人的诊断在看法上有点分歧。”
科维扎尔教授看了一下这个青年人笑着说：“好啦，两位用不着争了，究竟是肺炎还是脓胸用一个简单的方法就可以解决。”他转过身来又说：“肺炎是肺部组织的炎症；脓胸是胸腔里有脓液存在。这两种病症不相同。如果马虎潦草地检查，有时会混淆不清，请递给我一副穿刺用的套管针。”
一位助理医生把针头和套筒递给了科维扎尔教授。他先在病人的胸肋间的皮肤上消毒，然后进行穿刺。当他拔出针头，仔细地看了一下抽出的液体，就转身对拉埃内克说：“你说对了，从这个病人体内抽出来的脓液证明是脓胸。”
听到科维扎尔教授这样说，拉埃内克点了下头，不再说什么。
作为一名实习医生，拉埃内克从这件事中吸取了科维扎尔教授诊断技术的经验，同时，给他带来新的思索。
听诊器发明之前，心肺听诊的唯一方法，是医生把耳朵贴在病人的胸膛上听，既不方便又不容易听清楚。即使听到一种很轻的心跳声音，至多只能证明一个活着的人心脏在跳动，无法诊断疾病，拉埃内克为听诊一直思索。
1816年，有一天下午，拉埃内克到卢浮宫花园里散步，花园里有许多孩子在玩游戏。
图48 听诊器
他走到4个男孩围着一块跷跷板玩的地方，其中有一个男孩从地上捡起一枚别针，在跷跷板的一端用手将别针划着玩，另外三个孩子则把耳朵贴另外一端听着通过木头传来的声音。这声音有时尖，有时沉，但听得很清楚。
孩子们都乐得叫了起来。
拉埃内克从孩子们玩游戏中得到了启示。他立即返回医院，拿了几张稍硬的纸，将纸卷成筒状，成了一个圆柱体。他把圆柱体的一头紧贴在病人的胸前，另外一头贴在自己的耳朵上。从圆柱体内传来了心脏的跳动声，比用耳朵贴在病人胸膛上听得声音清楚多了。他是世界上第一个用纸筒给病人听诊的人。
拉埃内克又拿着纸筒做成的圆柱体走到另外一间诊室。那间诊室躺着两种不同疾病的病人。拉埃内克走到患肺炎的病人身旁，通过纸筒听诊，他听到的是嘶哑、短促的呼吸音，再给患脓胸的病人听诊，听到的声音与肺炎病人截然不同。
纸筒做成的圆柱体毕竟是医疗仪器。纸张的质地轻软影响听诊的效果。
拉埃内克对纸筒进行改进，他用木棍，把中间掏空，做成一个空心的圆柱体，比纸筒坚固多了。他给这个新工具取了一个科学的名称：听诊器。
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听诊器效应
听诊器效应常见于入耳式耳机，即耳塞线或者单元处受外界碰撞或者空气摩擦，产生的振动通过耳塞线直接（入耳的线一般硬度大些，有利于传导振动）传递到耳朵内，产生让人很不愉快的声音。后挂式耳机能极大改善听诊器效应。但是，如果用线夹将耳机线夹在衣服上，几乎能完全消除听诊器效应。
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