分身有术的海星

在浩瀚的海底世界，生存着一种棘皮动物，它的腕伸展开来像五颜六色的星星，镶嵌在礁石上，这就是海星。这个表面温柔的海星，还是肉食动物呢，让人想不到的是，遇到危险时会抛出内脏逃走。

海星属棘皮动物，它们通常有五个腕，但有的多达40个腕，在这些腕下侧并排长有4列密密的管足。用管足既能捕获猎物，又能让自己攀附岩礁。海星的体型大小不一，体色也不尽相同，几乎每只都有差别，最多的颜色有桔黄色、红色、紫色、黄色和青色等。海星是一种贪婪的食肉动物，它对海洋生态系统和生物进化还起着非同凡响的重要作用，这也就是它为何在世界上广泛分布的原因。

海星捕食的方式十分奇特，它特别喜欢吃贝类，当海星用腕和管足把食物抓牢后，却并不是送到嘴里“吃”，而是把胃从嘴里翻出来，包住食物进行消化。待食物消化后，再把胃吸到身体里。海星吃贝类，还要加一道手续，先用腕和管足把贝类包起来，使其窒息死亡，然后把双壳拉开，最后再翻出胃来吞噬，那消化不了的贝壳，在饱餐之后就抛弃掉了。

海星的耐力也相当惊人，一只直径0.4米的海星，用两夜一天的时间将一只需要50牛顿的拉力才能打开的模拟蛤打开了，而且只要把蛤的双壳拉开几毫米就可以了，因为海星的胃能从直径0.2毫米的小孔里钻进去取食。所以一般贝类一旦被海星捕获就难逃灭顶之灾，即使一时不能将贝壳打开，海星也会将贝类紧紧围住使它窒息而死。

海星是海洋食物链中不可缺少的一个环节。它的捕食起着保持生物群平衡的作用，如在美国西海岸有一种文棘海星时常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹。这样便可以防止海虹的过量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的领地，海星还能吞噬海洋里一些小动物的尸体，水族馆的饲养池中放养它们，让它们成为自然的清洁员，清除污物。

海星具有高超“分身”本领，把海星撕成几块抛入海中，每一碎块会很快重新长出失去的部分，从而长成几个完整的新海星来，这种惊人的再生本领，使得断臂缺肢对它来说是无所谓的小事。当海星受伤时，后备细胞就被激活了，这些细胞中包含身体所失部分的全部基因，并和其他组织合作，重新生出失去的腕或其他部分。一般说生物越简单再生能力就越强，研究海星的再生能力，对研究人体组织的再生会有很大启迪。当然海星并非被人或其他动物撕成小块后靠再生能力产生新个体，而是以有性繁殖增加它新一代的成员。

海星有着奇特的星状身体，它盘状身体上通常有5只长长的触角，但看不着眼睛。人们总以为海星是靠这些触角识别方向，其实不然。美国、以色列两国科学家的最近研究发现，海星浑身都是“监视器”。海星如何能利用自己的身体洞察一切？原来，海星在自己的棘皮皮肤上长有许多微小晶体，而且每一个晶体都能发挥眼睛的功能，以获得周围的信息。科学家对海星进行了解剖，结果发现，海星棘皮上的每个微小晶体都是一个完美的透镜，它的尺寸远远小于现在人类利用现有高科技制造出来的透镜。海星棘皮中的无数个透镜都具有聚光性质，能够同时观察到来自各个方向的信息，及时掌握周边情况。在此之前，科学家以为，海星棘皮具有高度感光性，它能通过身体周围光的强度变化决定采取何种隐蔽防范措施，另外还能通过改变自身颜色达到迷惑“敌人”的目的。科学家说，海星身上的这种不寻常的视觉系统还是首次被发现。科学家预测，仿制这种微小透镜将使光学技术和印刷技术获得突破性发展。

海星是多足体动物，呈放射状，很稳定，这便给设计师带来了灵感。海星形桌脚就是成功的典范。利用其原理设计的椅、凳、台的脚型，无论怎样移动或旋转，也不倾倒，此外其造型也灵活多变，实用美观，倍受人们的喜爱，故获得广泛应用。越来越多的设计与传统概念的房型相去甚远，或者突出与自然溶为一体，采用仿生学设计，把建筑设计得像个大海星，每根须都是与室外的自然景观融为一体。