生物科技的大跃进

人造生命：生物科技的大跃进

●人造生命的出现将给人类的伦理和物种带来冲击，那它和前几年开始争论的克隆又有什么区别呢？

〇区别很大。我们先来看看人造生命的过程，见图14-2人造生命通过如下几个步骤来完成：

图14-2　人造生命原理示意图

科学家选取名为丝状支原体的细菌，将它的染色体解码，利用化学方法重新排列DNA。

将重组的DNA碎片放入酵母液中，令其慢慢地重新聚合。

将人造DNA放入另一个受体细菌中。通过生长和分离，受体细菌产生两个细胞，一个带有人造DNA，一个带有天然DNA。

培养皿中的抗生素将带有天然DNA的细胞杀死，只留下人造细胞不断增生。

几个小时之内，受体细菌内原有DNA的所有痕迹全部消失，人造细胞不断繁殖。^[1]

而克隆则完全不一样。克隆，是Clone的译音，意为无性繁殖。英语“Clone”一词起源于希腊文“Klone”，原意是用“嫩枝”或“插条”繁殖。现在“克隆”的含义已不仅仅是简单的“无性繁殖”，凡来自一个祖先，经过无性繁殖出的一群个体，也叫“克隆”。这种来自一个祖先的无性繁殖的后代群体也叫“无性繁殖系”，简称无性系。克隆小羊“多利”的过程如下（见图14-3）：

图14-3　“多利”的克隆过程

①使成年的6岁白脸母羊正常交配、受精、怀孕。妊娠至3个月取出乳腺的上皮细胞进行特殊培养。

②与此同时，从一只黑脸母羊卵巢中取出一个未受孕的卵细胞，将卵细胞的核吸出，保留卵细胞质。

③将白脸母羊乳腺的上皮细胞注入黑脸母羊去了核的卵细胞质中。

④用电激法将两者融合在一起（一个是含核的成熟的体细胞、一个是去了核的雌性生殖细胞），使其重新组合成为一个新细胞。

⑤新细胞开始进行无性生殖，发育成为早期胚胎。

⑥大约6天后，将胚胎植入第三只黑脸母羊的子宫内发育，直至出生。

我们从人造生命的原理和“多利”的克隆过程不难看出，人造生命与克隆存在着质的区别，克隆是利用现有遗传信息“复制”生命，而人造生命则是利用核苷等组成脱氧核糖核酸的基本要素创造新生命。如果说克隆带来的是人类伦理上的冲击，那人造生命则既带来伦理上的冲击，又带来物种上的冲击。

●既然在克隆问题上人类都还没达成一致的意见，那人造生命的出现岂不带来更大的争论？

〇是啊，科技的发展总是超前于人类伦理、道德的发展水平，这是毫无疑问的。以前人类有关器官移植也曾发生过争论，但最终器官移植还是被大多数人所接受。克隆问题的争论正在进行，其实，我们在克隆问题上的争论主要集中于“克隆人”的问题上。

●最近，在媒体上总是听到人造生命会像打开潘多拉魔盒一样？这是什么意思？

〇潘多拉其实是古希腊神话中的一个人物。潘多拉是宙斯创造的第一个人类女人，主要是要报复人类。因为众神中最后的泰坦神（巨人）普罗米修斯过分关心人类，盗取火种，帮助人类，惹恼了宙斯。宙斯首先命令火神赫淮斯托斯（Hephaestus）使用水土合成搅混，依女神的形象做出一个可爱的女人；再命令爱神阿佛洛狄忒淋上令男人疯狂的激素；女神雅典娜教女人织布，制造出各种颜色的美丽衣物，使女人看来更加鲜艳迷人；完成这一切后，宙斯让使神赫尔墨斯（Hermes）在这个女人身上放上狡猾多诈、欺骗耍赖、偷窃的个性。一个完完全全的女人终于完成了。赫尔墨斯给她取了个名字就叫潘多拉（Pandora），也就是诸神送给人类的礼物。于是宙斯就将潘多拉送给普罗米修斯的弟弟伊皮米修斯，伊皮米修斯没有听从普罗米修斯的劝告，接受了潘多拉。在举行婚礼时，宙斯命令众神各将一份礼物放在一个盒子里，送给潘多拉当礼物。而众神的礼物是好是坏就不得而知了。从结婚以后，潘多拉就不断地想打开众神送的小盒子，而伊皮米修斯却要时时刻刻提防她的好奇心，因为他知道盒子里的礼物未必都是好的。等伊皮米修斯出门后，潘多拉被好奇心驱使，打开了那只盒子，立刻里面所有的灾难、瘟疫和祸害都飞了出来。人类从此饱受灾难、瘟疫和祸害的折磨。而智慧女神雅典娜为了挽救人类命运而悄悄放在盒子底层的美好东西“希望”还没来得及飞出盒子，慌乱的潘多拉就把盒子关上了。

图14-4　潘多拉打开魔盒

人们用潘多拉魔盒来比喻人造生命带给人类的东西不可预知，极有可能带来极大的负面影响。不过，人造生命确实在科学上有很大的突破，正如人造生命的创造者克雷格·文特尔（Craig Venter）指出：首先，人工合成的细胞能够让科学家截取出生命细胞复杂结构的一部分。其次，虽然人造基因组细胞不能用于再造已灭绝的生物，但可以用其来制造已灭绝生物的组织，甚至是地球早期的生命。因此，此举可以让我们更好地理解自然生命以及生命的起源。^[2]正所谓“科学无禁区、技术有限制”，作为科学知识，人类应该不断地求索，在技术应用方面还是要慎重，一定要与当时的伦理、道德和谐，渐进式地让人们接受一些技术成果。