泥鳅俗称鳅鱼,身体细长,前端稍圆,后端侧扁。体色为灰黑,并有许多黑色小斑点,体鳞细小,体表黏液丰富。体色常因生活环境不同而有所差异,为我国常见的一种小型淡水鱼类,喜欢栖息于静水的底层,常出没于湖泊、池塘、沟渠和水田底部富有植物碎屑的淤泥表层,对环境适应力强。
泥鳅不仅能用鳃和皮肤呼吸,还具有特殊的肠呼吸功能。当天气闷热或池底淤泥、腐殖质等物质腐烂引起严重缺氧时,泥鳅能跃出或垂直上升到水面,用口直接吞入空气由肠壁辅助呼吸,当它转头缓缓下潜时,废气由肛门排出。每逢此时,整个水体中的泥鳅都上升至水面吸气,此起彼伏,因此它有“气候鱼”之称。
冬季寒冷,水体干涸,泥鳅便钻入泥土中,依靠少量水分使皮肤不致干燥,并全靠肠呼吸维持生命,待翌年水涨又出外活动。由于泥鳅忍耐低溶氧的能力远远高于一般鱼类,故离水后存活时间较长。在干燥的桶里,全长4—5厘米的泥鳅幼鱼能存活1小时,而全长12厘米的成鱼可存活6小时,并且将它们放回水中仍能正常活动。
泥鳅多在晚上出来捕食浮游生物、水生昆虫、甲壳动物、水生高等植物碎屑以及藻类等,有时也摄取水底腐殖质或泥渣。泥鳅每年4月开始繁殖,在水深不足30厘米的浅水草丛中产卵,产出的卵粒粘附在水草或被水淹没的旱草上面。泥鳅还被誉为“水中人参”,肉质鲜嫩,味道鲜美,营养丰富,并对皮肤病、肝炎、痔疮等病有辅助治疗作用,是淡水中的主要经济鱼类。
仿生学家考察了泥鳅体表黏液的润滑性能,分析了试验因素对泥鳅黏液润滑性能的影响。这项研究工作所取得的成果,对于水介质下仿生减阻表面设计和环境友好水基润滑剂的仿生研究具有一定的意义。
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