大自然的歌手

蝉俗称“知了”,是一种较大的吸食植物的昆虫，人们对蝉最感兴趣的莫过于是它的鸣声，而且一直为文人墨客们所歌颂，并以咏蝉声来抒发情怀。的确，从百花齐放的春天，到绿叶凋零的秋天，蝉一直不知疲倦地用轻快而舒畅的调子，不用任何中、西乐器伴奏，为人们高唱一曲又一曲轻快的蝉歌，为大自然增添了浓厚的情意，难怪乎人们称它为“大自然的歌手”。

有演唱本领的都是雄蝉，它们用肚子唱歌，而不是用嘴巴。它的发音器在腹基部，像蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到振动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮，并且能轮流利用各种不用的声调激昂高歌。雄蝉每天唱个不停，是为了博得雌蝉的青睐。蝉的鸣叫还能预报天气，如果蝉很早就在树端高声歌唱起来，这就告诉人们“今天天气很热”。雌蝉的肚皮上没有音盖和瓣膜，所以不会发声。

蝉的自卫本领也很特别，如果你攻击它时，往往会有一股似污水的液体从树叶丛中洒下来，那是蝉的尿。它一天到晚地吮吸树的汁液，当遇到攻击时，便急促地把贮存在体内的废液排到体外，用来减轻体重以便起飞，起到防御的作用。蝉排泄与其他昆虫不一样，它的粪液都贮存在直肠囊里，紧急时随时都能把屎尿排出体内。人们陶醉于蝉的鸣声，而却忘记了它的本性，你可知道，每当蝉落在树枝上引吭高歌，一面用它的尖细的口器刺入树皮吮吸树汁时，各种口渴的蚂蚁、苍蝇、甲虫等便闻声而至，都来吸吮树汁，蝉又飞到另一颗树上，再另开一口“泉眼”，继续为它们提供饮料，这样如果一棵树上被蝉插上十几个洞，树枝将枯萎死亡，可见蝉是破坏树木的大害虫。

蝉的家族中的高音歌手是一种被称作“双鼓手”的蝉，它的身体两侧有大大的环形发声器官，身体的中部是可以内外开合的圆盘。圆盘开合的速度很快，抖动的蝉鸣就是由此发出的。这种声音缺少变化，不过要比丛林金丝雀的叫声大得多。

蝉还有准确地判断时间的本领，在地下土壤恰到好处的完成从幼虫到成虫的过渡生长，并适时离开地下爬出地面，这是个不可思议的奇迹。尤其是17年蝉，这种蝉都是不多不少，精确地度过17年地下生活才见天日。因此昆虫学家们总是像天文学家等待日食和哈雷彗星一样等待着“17年蝉”的出现。幼蝉在暗无天日的地下，既看不见日出日落，也没有寒冬酷暑，它们是如何计量时间的？这是科学界的一大未解之谜。