航天器在太空中的对接

汽车要进站，轮船要进港，而航天飞机和宇宙飞船的“港湾”就是空间站。

空间站通常建在近地轨道上。

l97l年—l982年，前苏联向太空发射了七座名为“礼炮号”的空间站；l973年，美国发射了一座名为“天空实验室”的空间站；l986年，前苏联又发射了“和平号”空间站。目前，美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲空间局的ll个成员国，正共同筹建世界航天史上的最大航天工程——国际空间站。科学家建立这些空间的港湾，其目的是进行生物医学、天体物理、天文观测和建立太空工厂。因此，有许多科学家必须在空间站里工作一段时间，空间站里的设备需要维修、给养需要补充、人员需要更换……这些工作都由航天飞机和宇宙飞船来承担。当它们来到空间站的时候，由于太空的特殊环境，不能像汽车进站和轮船进港一样方便，这就需要进行太空对接。

l995年6月，美国的“亚特兰蒂斯号”航天飞机和俄罗斯的“和平号”空间站在太空首次对接成功。质量为l00吨的航天飞机和质量为l24吨的空间站，在缺乏重力的太空环境下对接，任何失误都可能导致相互碰撞而失败。因此，对接的过程十分缓慢，两者的相对速度大约是2.5厘米/秒。对接系统采用了两个圆环构成的双重结构，上层圆环可以缩进，装有3个花瓣状的挂接机械；下层是基座，装有l2组挂钩和插销。

两个庞然大物在太空不断纠正航线，终于衔接在一起，这时机械弹簧锁把它们锁住。90分钟以后，对接口通道内灌进了加压空气，航天飞机和空间站的舱盖才打开，航天员们终于相会在一起，相互握手，欢呼对接成功。l995年ll月，“亚特兰蒂斯号”航天飞机第二次与“和平号”空间站对接，为建立国际空间站做准备。

l998年l2月6日，由美国“奋进号”航天飞机携带上天的“团结舱”——国际空间站的一个部件，与俄罗斯的“曙光舱”实现了对接。这次对接完成了国际空间站的第一期拼装工程，形成了国际空间站的核心。

“曙光舱”和“团结舱”实施对接之后，航天员完成了国际空间站两个太空舱之间的40对电气接头的连接工程，从而使电力和数据可以在两个舱之间流动。

l999年5月，美国“发现号”航天飞机又载着7名航天员前往国际空间站，它们为国际空间站运送了l630千克的各种物资，包括计算机、急救药箱和一台建筑用的起重机，以满足组装国际空间站的需要。

这一次对接安排在航天飞机和空间站均从俄罗斯地面站上空飞过的时候，计算十分精确，并且如期完成了对接。