德国地质学家诺伊玛尔认为，从中美洲直到印度，曾有一个东西延伸的海，他这种想法是根据距今l.95亿～l.37亿年前的中生代侏罗纪海的形成层次的分布及其化石而做出的推测，这个海被称为“中央地中海”。按照他绘制的古地图，中央地中海的南侧有巴西、埃塞俄比亚大陆，以及由此分出的印度半岛和马达加斯加岛。北侧是包括北美、格陵兰在内的尼亚库蒂克大陆和斯堪的纳维亚及丘朗的岛屿，而东侧是被南太平洋隔着的印度支那、澳大利亚。
而著名的奥地利学者修斯的岳父则认为，这个地中海东边还经过中国云南、印尼苏门答腊而延长到帝汶岛，修斯把这个海取名为特提斯海，并将北侧大陆命名为安哥拉古陆，南侧是有名的冈瓦纳大陆。所说的特提斯是出于希腊神话中的海神俄刻阿诺斯的妻子之名。修斯认为，特提斯海是从古生代末二叠纪(2.85亿～2.3亿年前)开始，中生代继续存在，到新生代第三纪(0.67亿～0.025亿年前)因阿尔卑斯造山运动陆地化。现在的地中海，仅是古地中海的残余部分。从那以后，古地中海的古地理及生物相，一直都是学者们争论不休的问题。大陆漂移学说的创立者魏格纳认为，古地中海是横穿联合古陆东西的浅海。
20世纪50年代，根据古地磁学的研究成果，大陆漂移学说又一次成为人们的焦点。而且，关于大陆分裂漂移前的古地理的复原也不少。一般认为，古地中海是包围联合古陆的超大洋——泛大洋，以楔形从古太平洋方向切入联合古陆的海洋。
蛇绿岩
可是，现在的大陆内部，存在着超基性、基性岩或燧石等远洋沉积岩的杂岩，它们是带状或线状分布的地带，被称为蛇绿岩带。若根据板块构造学说，这是海洋地壳的一部分，它原是宽阔的洋底的岩石，是在大陆的漂移、碰撞时突入的部分。所以，蛇绿岩带相当于两个大陆的“缝合线”。例如，形成喜马拉雅山脉北缘的印度河—图安波缝合线的蛇绿岩带是中生代的古地中海。而古地中海的残片是由于印度次大陆以冈瓦纳大陆分离北上缩小，在第三纪与亚洲大陆碰撞时留下的。这个缝合线经俾路支延至阿尔卑斯山脉，被认为是阿尔卑斯造山时形成的。
在北侧有与这缝合线大致相平行的蛇绿岩带，它从土耳其的安纳托利亚高原，穿过高加索、埃尔布鲁土山，横穿中国西藏，延伸到印度支那地块两侧。从地质学上讲，这个缝合线是从2.3亿～l.37亿年前的三叠纪经过侏罗纪中期而形成的，相当于金梅利亚造山前期(东亚印度支那运动)且更加古老。根据这个事实，这两个缝合线间的陆地是冈瓦纳大陆分裂之前的古地中海，它区别于由于分裂漂移而新产生的古地中海。
那么究竟蛇绿岩带的形成时间是何时呢？联合古陆是在3.5亿～2.85亿年前的石炭纪后期，即似乎是在赫尔西尼亚造山期，由欧亚大陆和冈瓦纳大陆合成一体形成的，好像是在4亿～3.5亿年前的泥盆纪至石炭纪两者分开而成了宽阔的海洋，其形状、方向接近修斯所认为的形象。事实上，也有人把在石炭纪以前的古地中海叫“古地中海”。不过，它与本来定义的从二叠纪至中生代的古地中海是很不一样的，有学者称它为“赫尔西尼亚海”。在地球膨胀论中，被大陆围着狭窄的地中海与神话里地中海的形象是有些冲突的。
海洋漩涡
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