在冬季的时候，一部分动物生命活动处于极度低迷的状态，对外界的条件变化不适应，从而产生冬眠。冬眠也叫“冬蛰”。
冬眠是发生在动物界的一种奇妙现象。观察动物的冬眠过程，我们发现了许多让人意外的现象。
加拿大有一种山鼠，在严冬到来之前，它们便挖掘好地道，将身体蜷缩成一团钻进穴内，等待冬天的到来。它们的呼吸一点点地缓慢下来，慢到几乎停止。脉搏也变得相应微弱，体温也逐渐下降，看上去和死掉了一样，没有任何反应。但是事实上，它们确实活着，只是进入了冬眠而已。
昆虫学家经过研究和观察后发现了昆虫越冬的奥秘。我们都知道，冬天为了防止汽车里面的散热器结冰，我们要往汽车里面注入防冻液去加以保护。而昆虫在冬天为了不被冻僵，也会利用类似的方法去保护自己。但是昆虫究竟是怎样制造“防冻液”，以及天热后如何除掉都是未解的谜团。
蛇的体温随着四季气温的变化也会发生变化，而且体温的变化会影响体内的新陈代谢率和活动。新陈代谢率的高低随着体温的高低不断变化。在冬季到来的时候，蛇的生理活动也会慢慢减小然后便进入到冬眠期。蛇一般情况下在冬眠的时候，往往是几十条甚至上百条聚集在一起蛰伏过冬。冬眠期长达3个月。
动物的冬眠时间长短各不相同，冬眠方式各有各的特点。蜗牛用自身产生的黏液把壳密封起来；而大部分的昆虫则是以“蛹”或者“卵”的方式进行冬眠。而雌熊在冬眠时会让厚厚的雪覆盖着身体，醒来时身边可能还会躺着可爱的小熊。它在冬眠的时候还会产仔，是不是很奇特呢？
动物的冬眠是保护自己的一种方式。环境温度的降低和食物的缺乏是引起动物冬眠的主要原因。科学实验证明，冬眠后的动物抗菌抗病能力会比以前更强，食欲旺盛，动作也更加灵活，身体里面的器官也会更年轻。所以说动物在冬眠的时候虽然新陈代谢降到最低，肌体却依然保持着活力。今天的医学科技中的低温麻醉、催眠疗法也正是受到动物冬眠的启发。
至今为止，人们虽然不能完全解开动物在冬眠时候的一些奥秘，但是科学家们依然会继续努力地探索，找寻动物冬眠中有价值的东西。
海龟
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