鲸鱼集体自杀之谜

1985年12月22日，在中国福建省福鼎县海滩上发生了一场悲剧，珍贵的抹香鲸死了一大片。那天清晨，有一群鲸游入福鼎县的泰屿海湾。当时，正值退潮，群鲸乱着一团，左冲右突，势如排山倒海。先有一头冲上浅滩，挣扎哀鸣，其余的本已顺潮回到海里。这时，它们似乎听到了同伴呼叫，全部又奋不顾身地游了回来。当潮水再度上涨时，闻讯赶来的水产局干部、技术人员和当地渔民齐心协力，用机帆船拖曳着抹香鲸下海，但被拖下海的鲸竟又冲上滩来，场面十分悲壮。最后，12头长12米至15米、重15吨至20吨的抹香鲸集体自杀，陈尸海滩。

无独有偶。1976年，美国佛罗里达州的海滩上，突然有250条鲸鱼游入浅水中，搁浅在海滩上。鲸鱼一旦缺水，很快就会死掉。美国海岸警卫队员们带领数百名救助鲸鱼的志愿者进入冰冷的海水中，阻止那些鲸鱼自杀。有的人用消防水管向鲸鱼喷水，想以此延缓它们的生命，有的人则开来起重机，试图把鲸鱼拖回大海，但鲸鱼太重，反而拖翻了起重机。

那么，鲸鱼为什么会集体自杀呢?

有人认为，鲸类冲上海滩的主要原因是听觉失灵。因为鲸的视力较差，行动基本上依靠听觉。它们靠鼻部和咽喉部的气囊发出一种特殊的高频声波，利用回声定位来辨别方向和猎取食物。但当它们游到平坦多沙或泥质的浅海水域时，反射回来的是低频声波，因此就无法正确判断周边环境，从而迷失方向。尤其当它的躯体一触到海滩，就立刻恐慌万分，猛力挣扎，往往就冲到了岸上。

1975年7月间，一群鲁莽的逆戟鲸在美国佛罗里达州的洛捷赫特基海滩集体搁浅。动物学家在鲸鱼的内耳发现了许多圆形昆虫。研究人员因此认为，耳内寄生虫可能是使一些鲸鱼搁浅的罪魁祸首，它们破坏了鲸鱼的回声定位系统，使鲸鱼不能正确收听回声而误入歧途。由于鲸鱼是恋群动物，如果有一头鲸鱼冲进海滩搁浅，其余的就会奋不顾身地跟上去，以致接二连三地搁浅，最终形成集体自杀的惨剧。

然而，有些鲸的种类却不是这样，如独角鲸经常有不同的寄生虫。但这并未干扰其航行。

美国学者胡德拉和西蒙德斯认为鲸鱼集体自杀是由水下爆炸、军舰发动机和声呐的噪声引起的。

1985年，12头鲸鱼在海上进行军事演习时冲上海滩。1986年，4头鲸鱼冲进兰萨罗特岛搁浅，另外两头鲸鱼冲上附近一座岛屿的浅滩，此时，这两个岛屿海域正在进行海军演习。1989年10月，24头剑吻鲸冲上加那利群岛沿岸的浅滩，当时，该群岛附近海域正在进行军事演习。

还有人认为是磁场的作用。阿根廷学者对发生于1997年马尔维纳斯群岛海岸约300头鲸鱼集体自杀事件分析后认为，当时太阳黑子的强烈活动引起了地磁场异常，发生了“地磁暴”，这破坏了正在洄游的鲸鱼的回波定位系统，令其犯下“方向性”的错误。美国一位地质生物学家发现，鲸鱼自杀的地点大多在地磁场较弱的地区。他认为，鲸鱼通常是顺着地磁场的磁力线方向游动的，而进入地磁场异常区的鲸鱼，往往还未反应过来就搁浅在沙滩上。

对鲸鱼集体自杀之谜有很多不同解释，哪种才是最终答案，还需要生物学家进一步地研究。