识途蚂蚁是如何识途的

群体生活的蚂蚁经常独自外出寻找食物，它们常常要走很远的路，再从很远处回到蚁穴，这不是一件简单的事情，但小小的蚂蚁却有一套杰出的认路本领，即使浓云密布，或者地面上被破坏，仍旧会找到蚁巢，只不过多花些时间而已。

为什么蚂蚁能够准确寻找归途?这个问题像谜团一样，长久吸引着动物学家的兴趣。

科学家研究发现，蚂蚁在行走的过程中，会从腹部和腿部分泌出来一种激素，就留在了它爬过的线路上。这种激素有一种特殊的气味，蚂蚁就是沿着这条“气味走廊”，找到食物并把它们运回家。

其实蚂蚁并不仅仅依靠释放信息激素作为路标，最近科学家又有新的发现。蚂蚁在释放激素不能奏效的情况下还可利用几何学识途。在蚂蚁社会中，工蚁负责采集食物，在一个险要的环境中，蚂蚁必须懂得给自己定位。毫无疑问，蚂蚁是靠释放信息素来布局食物和路线网的，可是研究者继续发现，在信息素网中，两条信息素的岔路的角度都是介于50度到60度之间。科学家猜测这就是蚂蚁识途的真正秘密。科学家通过实验得出结论，如果岔道角度在0度和120度之间时，蚂蚁就不能够正确识别路线了。看来50～60度之间，就是蚂蚁识途的几何角度。

近来又有学者研究认为，像其他昆虫一样，蚂蚁体内也存在“时钟”，它们可以根据太阳的运动来辨别方向和路线。瑞士苏黎世大学昆虫学家维纳尔和兰弗朗科尼，对生活在突尼斯沙漠地区的一种大蚂蚁做了一次有趣的实验:

研究人员捉来蚂蚁，经过3～6小时后，把它放到一个不熟悉的地方。然后，一边跟着它走，一边在蚂蚁头顶上移动一个特制的小车。在小车上装有滤光的车顶，能使天空的面貌失真。如果它们仅仅按照太阳在天空中的位置测定方向，它们就会估计失误，走错方向。可是，实验结果表明，153只蚂蚁都没有发生这样的错误，这不得不令人吃惊!科学家由此推断，这无疑是“时钟”系统在起作用。这种蚂蚁能够记住一天中不同时刻太阳在天空中所经过的弧度，使它能够弥补太阳运动的不均衡速度，准确地找到家。

或许，蚂蚁识途的本领不止一种。要探究明白蚂蚁到底是如何认路的，恐怕不是一件容易的事。